美国本土有48个州，加上阿拉斯加和夏威夷共有50个州。美国国旗上的50颗星星正好代表了这50个州。如果探究美国50个州地名的来历，我们可以听到许多有趣的故事。
纽约的名称来源于纪念向美国移民的英国人的故国。而纽约在成为英国移民的聚居地之前，曾是荷兰移民聚居的地方，所以这里曾经的名字是“新阿姆斯特丹”。可见，美国的许多地名是世界各国早期移民在美洲新大陆落户后，为纪念故土而取的。
州名中也有模仿美国印第安人的语言取的地名。美国50个州中有27个州的地名来自印第安语，其中最有代表性的就是印第安纳州。印第安纳，意思就是：“印第安人的土地”。
更有趣的是，美国自建国以来的二百多年历史中，国旗的图案已经改过20次，是世界上国旗改动次数最多的国家。其实，这与美国领土的不断变化有关，美国的州每增加一个，国旗的图案就要改变一次。
1912年，当新墨西哥和亚利桑那两个州加入美国时，美国就已经有48个州了，国旗上的星也就变成了48颗。48颗星可以排列成6×8的矩形。
1959年，阿拉斯加州加入美国，美国有了49个州，于是国旗上的49颗星又被改为7×7的排列图案。
而当夏威夷加入美国，成为美国第50个州时，旗上的50颗星的排列方法变得复杂了。经反复论证，最后采用了6×5＋5×4交错排列的方式。这是自美国独立以来，对国旗进行的第20次改动，也是我们现在所看到的美国国旗样式。
