公元1502年，哥伦布最后一次向西航行。途中，他们遇到了风暴。他和船员们历尽艰险，终于在1503年6月登上了牙买加的土地，却发现自己陷入了当地土著人的包围。在对峙半年后，哥伦布船队的食物和淡水都用尽了。四周都是虎视眈眈的土著人，怎么办？
一天晚上，忧心忡忡的哥伦布在散步时，抬头看到加勒比海上空明亮的月亮。他灵机一动，赶紧派人去和土著人谈判，说如果再不送食物和淡水来，他将夺走夜空中的月亮。
土著人将信将疑，不知如何是好，送给他们食品又怕上当，不送食品又怕真的没有月光。晚上，月亮果然在夜空中慢慢变小，最后消失了，只留下一个古铜色的圆盘。
这下土著人都慌了，他们以为哥伦布是神通广大的魔法师，赶紧给他们送上食物和淡水，请求原谅。哥伦布收下了土著人的礼物，不久之后，月亮又慢慢地在夜空中出现了。
从此，土著人对哥伦布敬若神明，一直供养他们到西班牙国王派人来接他们回国为止。
其实，哥伦布利用的是一种特殊的天文现象—月食。当月球运行至地球的阴影部分时，地球上处于背阴地区的人会因为太阳光被地球所遮蔽，看到月球缺了一块。此时的太阳、地球、月球几乎在同一条直线上。月食可以分为月偏食、月全食和半影月食三种，而令土著人惊恐不已的正是月全食现象。
