圣马力诺共和国位于意大利境内，面积仅61平方千米，是欧洲著名的袖珍国。圣马力诺虽然是一个小国，却有着悠久的历史，它始建于公元301年，是欧洲最古老的国家之一。
圣马力诺虽小，人口也不多，但国内遍地是前政府首脑。因为这个国家的元首由两名权力相当的执政官担任，任期仅为半年，不能连任。这种制度自1243年实行至今，已有700多年的历史。每年4月1日和10月1日举行执政官的交接仪式。
圣马力诺人用全民公决的方式选举产生一个由60人组成的议会，议会每半年选举出两位首脑来执政，不分正副，由两位首脑合作解决国内一切问题。不管政绩如何卓著，半年之后一定改选，由另外两位公民接替执政。首脑每人每月只有5美元薪酬，其他收入全靠自己的职业谋取。如拒绝出任或中途退出，则需缴纳一笔巨额罚款。
在这个国家，随处可以遇见前国家领导人：他们或在作坊里劳作，或在大学里任教，或当医生，或开饭店……他们离任后均不享受任何特权和津贴。
圣马力诺还以旅游和邮票著称，一年一度在这里举行的一级方程式赛车也为这个弹丸小国增添了不小的知名度。
