大部分的物质遇热时，体积会以一定的比例增大；相反，当物质遇冷时，体积便会缩小。温度计就是利用物质遇冷或遇热时，体积会改变的性质制成的。
温度计不但能用来测量冷热，还能以数字显示实际的温度。
最常用来做测量温度的物质，就是受热时体积变化最明显的酒精和水银了。
只要在厚厚的玻璃管上标示刻度，并在玻璃管中设计一个小凹槽，再把酒精或水银放进小凹槽中，这样一来，凹槽里的物质就会随着温度的变化，在标有刻度的玻璃管中上下移动，于是我们只要看玻璃管上的刻度，就可以知道温度的高低了。
水银温度计的测量范围可达-30℃～1200℃。
目前，更为先进的红外测温仪也被越来越多地使用。因为它能够瞬间测量人体表面温度，且采用非接触的方式，可以防止交叉感染。
什么是华氏温度？
华氏度和摄氏度都是用来计量温度的单位。包括中国在内的世界上很多国家都使用摄氏度，而美国和其他一些英语国家则大多使用华氏度。
华氏度＝32＋摄氏度×1.8
如：104华氏度=40摄氏度
