每个人的一生之中，总会有“宠”有“辱”。“辱”便是侮辱、耻辱的意思，也可以理解为落魄的时候，对待“辱”，君子、小人的处境虽然相类似，但他们的态度却截然不同：君子坦荡，泰然处之；小人气馁，颓然沉沦，一个人如有君子的胸怀——受辱心不惊，就能在恶劣的环境中，保持正直的品行，遇到挫折、受到打击也会心境开阔，沉着冷静。
人世多磨难，并不可怕。有志之士绝不会在困苦忍辱中忧心忡忡、动摇信心。他们深深懂得，环境越艰苦，条件越恶劣，越能磨练人的忍耐心，造就战胜困难的强者。正像孟子所说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
在林肯尚未发迹时，曾是一个毫无声望的年轻律师。有一次，他为了一件重要的诉讼事件赶到芝加哥，当地的几个著名律师，对他毫无欢迎的表示，他跑去拜见，也到处受人白眼。因为那些律师自视清高、目中无人，认为自己和这样一个年纪轻、资格浅的人往来，未免有失身份。
那么，林肯怎样看待他们的侮辱呢？他把眼睛抬得更高，也用鄙视的态度来答复他们吗？不！如果他这样做，恐怕后来也不会享有那么大的名望了。
当他回去以后，对别人说：“我从他们的白眼中，看出自己的学识经验，实在还远不够用。我发现自己应该学习和尚未学习的事还很多！”
侮辱的结果，促使林肯更加努力上进，果然取得了更高的成绩，当了总统。而那些从前侮辱过他的人，却还在做平凡的律师。林肯抓住了他们送给他的“轻视”，拿来当做一架梯子，一步步地青云直上。
