竞争未必是件好事！有时直接的正面竞争会耗尽人的精力，让你根本无心专注自己原本的目标。所以面对竞争，最有效的应对策略就是：首先预测其他人可能采取的行动，然后制定出相应的应对办法。这就是我们下面要谈到的博弈论。
博弈论原本是数学的一个分支，其主要思路包括：
在情况允许时，尽量寻求建立合作
很多时候，竞争只会导致无谓的“军备竞赛”，双方拼命抬高门槛，为了占据比对方更多的优势，最终落得两败俱伤。而博弈论则认为，最好的策略是尽量建立合作，跟竞争对手形成一种长期共赢的伙伴关系。当然，当对方不顾一切地想要跟你合作时，你可能也需要先考虑一下其背后的原因。
确定你的主导策略
比如说明天就是妈妈的生日了，你今天下班时才想起来要给她选购生日礼物，时间不多了！由于你妹妹也会送来生日礼物，而你暂时又联系不到她，所以你担心自己的礼物会跟妹妹的礼物重复了。怎么办呢？
你很了解妈妈，所以你知道摆在自己眼前的有两个选择：香水或裙子。
目前的情况是：如果你和妹妹都买了裙子，妈妈可以把其中一条退回给服装店，请服装店退款；而如果你和妹妹都买了香水，那么将无法退货。
所以在这种情况下，最好的策略就是买条裙子——无论妹妹买了什么，买裙子都应该是你的主导策略。
先排除最差策略
当你感觉眼前并没有清晰的主导策略时，不妨做个逆向思考，先剔除最差的策略，然后剔除次差策略，以此类推，直到找出相对最佳策略。
囚徒的困境
假设你是个小偷，警察抓住了你和你同伙，将你们分别关在不同小屋里。审讯过程中，警察分别告诉你和同伙，摆在你面前的路有三条：
1.如果一切坦白，你将无罪释放；
2.如果你嘴硬不说，而你的同伙招供，那他将无罪释放，你将面临10年刑期；
3.如果你们都招供，你们每人将会入狱2年。
很明显，警方证据不足，而你和同伙都很清楚，如果你们能一致保持沉默，俩人最多入狱6个月。这时摆在你们面前的，就是一个典型的“囚徒困境”。
最理想的策略就是你们都不招供，但如果你不能100%相信自己的同伙，那你的沉默就可能会招致10年牢狱之灾。所以此时你最好的策略就是招供——这点从下面的图表中可以一目了然。
历史的启示
历史上人类曾经做出很多充满悲剧的糟糕决策，有些造成了重大生命损失，有些让人哭笑不得。下面我们将举出几例，仅供各位参考。
错失机遇型决策
其实早在罗马时代，蒸汽的力量就已经为世人所知。但罗马人并没有将其应用到工业生产上。相反，他们将当时的蒸汽机雏形看成一种新鲜玩意儿，用它来做一些开门或吹号的琐事。当然，有人指出，由于当时奴隶价格非常便宜，所以罗马人根本不需要考虑节省人力，但不难想象，如果罗马人能够认真对待蒸汽机，工业革命将会提前2000年，罗马人的财富和权力也会成倍增加，人类历史自然也会从此改写。
1667年，荷兰人跟英国人达成一笔交易：用曼哈顿岛跟英国人交换印度尼西亚的岚屿岛（Pulau Run），这笔交易被认为是“人类历史上最糟糕的交易”。之所以如此，是因为当时世界上流行一种特有的奢侈品——肉豆蔻，而当时的岚屿岛被认为是全世界唯一出产肉豆蔻的地方，而曼哈顿还是不毛之地，所以荷兰人认为这是一笔非常划算的生意。
可问题是，荷兰人忽略了两个因素：首先，早在这笔交易达成之前，一位愚蠢的荷兰军官就登上岚屿岛，砍光了岛上的肉豆蔻树；其次，肉豆蔻树的适应性很强，在其他地方也很容易扎根。
启示：很多人之所以做出错误的决定，是因为他们没意识到自己所拥有的东西的价值。
准备错误型决策
公元1000年到来前夕，欧洲人相信世界末日即将到来。于是很多人提前大肆挥霍，甚至把所有财产捐给教堂，为来世做好准备。这些行为现在看起来很可笑，但就在2000年到来前夕，人们对千年虫的恐慌同样让人印象深刻。当时人们认为，随着人类进入2000年，年份将以“20”开头，之前“19”的纪年模式将不再适用，随着时针指向1999年12月31日的最后一秒，所有计算机都将陷入瘫痪。各国政府纷纷投入巨资解决此事，人类甚至一度陷入恐慌——当然今天看来，这些行为简直令人哭笑不得！
启示：对未知事物的恐慌和恐惧会让人白做很多无用功，甚至付出沉重代价。
忽略细节型决策
1962年，人类历史上第一架星际宇宙飞船“水手1号”（Mariner1）在发射升空4分钟后失事。如果不是随后的“水手2号”及时发射成功，这次事件很可能会给美国航空航天局（NASA）的星际探索项目提前画上句号。
后来的调查研究表明，这起损失高达8000万美金的事故之所以发生，原因就在于其操作软件中少写了一个分号。
1999年，美国军方发射了一枚军用卫星，类似的事件再次发生，只不过这次造成的损失要大得多。因为该卫星被送上错误的轨道，成了一颗废星。之所以出现这一事故，原因竟然是因为程序员在发射火箭的操作软件中错放了一个分号。据估计，这个分号所带来的经济损失超过10亿美金。
启示：细节决定成败，小失误也能造成大损失！
群体迷乱型决策
16世纪中叶，郁金香被引进到欧洲，很快变得流行起来。当时欧洲的上流社会都以拥有某些珍稀的郁金香品种为尊，郁金香的价格自然蒸蒸日上。
到了17世纪初，荷兰人对郁金香的喜爱已经达到狂热的地步，郁金香球茎甚至被拿到了股市上交易，有时一棵郁金香球茎的价格甚至达到普通荷兰人七年的收入。1637年，郁金香泡沫崩裂，很多荷兰人一夜之间倾家荡产，失去一切。
可笑的是，没过多久，类似的事件再次发生。18世纪初期，荷兰南海公司被授予跟南美交易的专利权，该公司迅速从政府手中借走大笔资金。随着人们对新大陆的好奇心，对跟新大陆进行交易的狂热，以及人们对政府债券的信任，投资者们再次陷入狂热。一年之内，南海公司的股票价格暴涨10倍，很多荷兰人成为南海公司的股东。
不久之后，南海公司股票价格一落千丈，股东们顷刻失去所有，此次事件被称为著名的“南海泡沫”。当时著名的物理学家伊萨卡·牛顿爵士也在此次泡沫中损失20000英镑，他在日记中这样写道：“我可以计算出星星的运行轨道，却无法抵挡人类的疯狂！”
启示：众口一词的说法未必是准确的。
