安迪·克拉克(Andy Clark):哲学家,英国爱丁堡大学逻辑与形而上学系主任,著有《超尺度的心智》(Supersizing the Mind)。
是时候不再把思维看成一个具有认知能力的“电视迷”了——什么事都不干,只会坐在沙发上等待信息的输入来使生活变得有意思。这表明,当有信息输入时,系统就会马上进入行为模式,开始处理信息并准备输出(可能是某种动作、决定、分类或判断)。一旦结束,大脑中的认知“电视迷”便又坐回去,等待下一个刺激作用。
而实际情况几乎是相反的。自然条件下,人类和其他动物的智能系统并非被动地等待感官刺激,而是长期活跃的,试图在感官刺激流到来之前做出预测。在“输入”(本身是一个模糊的概念)出现之前,我们先发制人的认知系统早就忙着预测它的形状和含义了。这样的系统已经或随时准备好采取行动,一旦觉察到与预测状态有偏差的信息,它们就会进行处理。
我们需要重新审视行为本身。与其说行为是输入的应答(“输入输出暂停区”),倒不如说它是选择下一“输入信息”的简洁有效的方式,使之不断循环。这些极度活跃的系统不断预测即将到来的状况,并且四处移动促使其中一部分形成。用这种方式,就可以逐渐形成感官信息流,它可以使我们生存下去(不再饥渴和寒冷),服务于我们越来越深奥的目的。
从根本而言,作为不断运作的预测机器,这类思维的职责不是解决输入的难题,而是让我们提前为行动做好准备,并积极引出感官流,使我们得到发展且心满意足。
因此,被动的输入输出模型是完全错误的。我们不是认知电视迷,而是积极的预言者,总是渴望在感官刺激的浪潮到来之前做好准备。将这一点牢记在心,可以帮助我们设计出更好的实验,建造更好的机器人,并更好地认识结合生命与思维的深层连续性。