罗伯特·普罗文（Robert Provine）：美国马里兰大学心理学家和神经科学家，著有《奇怪的行为》（Curious Behavior）。
我们人类自认为聪明、清醒、思维敏捷，并且从未怀疑过。醒醒吧，这只是个假象。我们都被哄骗了，大脑给我们的是一个潜意识里看似合乎逻辑、但却以偏概全的故事。有时我们甚至会对一个不合逻辑的、虚构的事件信以为真。因为这些故事看似非常有道理并且令人信服，导致我们会把它们当成常识来指引我们的日常生活。神经科学家会用“虚谈症”这个术语来描述这样一种病态：在大脑病理性受损的情况下，病人会兴致勃勃地渲染、伪造看似精确的记忆。实际上，非病理性的“虚谈症”也是每天发生的，对此我们应保持警惕，所谓的常识只是想当然的结果，我们并不是对自己的认知拥有全部控制权的理性生物。确切地说，我们只是与躯体一路相随的过客，我们所能获取到的状态、因果、目的等信息都是二手货。
通过行为科学和脑科学，我们可以了解到，由神经合成并构建的认知体系与现实的差异。研究表明，我们所形成的印象并不是一个对现实事物、事件的精确复制，而只是一个对外界物理刺激的最佳估计而已，感知错觉也是由此而来的。我们看待自己躯体的方式，实际是经过大脑加工的、一厢情愿的结果。我们回忆过去的过程也充满了不确定性。这不像是从大脑的神经数据仓库中把信息提取出来，倒更像是一个不断重组的数据，从而必然导致错误和偏见的过程。在一个观察者自觉地注意到、并对外界刺激做出反应之前，大脑早就做出了判断、采取了措施。在我个人的研究中也发现，人们总是为自己的笑声找理由，就像是“这真是太搞笑了”或者是“搞得我很尴尬”，完全忽视了笑声本身经常就是被传染、不自觉的。
我们的生命就是这样被一系列的“大概估计”指引着前行的。这种对自己和他人行为意识状态的大概估计，虽不完美，但却与时俱进，足够精确到让我们继续浑浑噩噩地过日子。然而，科学家的诉求远不止如此，常识背后必有非常规的解释。行为科学和脑科学为我们提供了这样一条道路，让我们不断地揭开意识及日常行为背后的秘密。我们是谁？我们在干什么？我们要往哪里去？这些问题及背后的运作机制往往隐藏着出人意料的真相。我从事的这个行当让我乐在其中，原因就在于此。
