埃里克·温斯坦（Eric R.Weinstein）：数学家兼经济学家，泰尔资产管理公司（Thiel Capital）常务董事。
很奇怪，互联网至今仍然是隐形的，以至于许多严肃思想家还在继续怀疑它是否改变了现代人的思想。
在科学中，我们通常会首先从具体系统的非正常现象入手，以探寻其中的隐形结构。在1930年，沃尔夫冈·保利（Wolfgang Pauli）预言了与可见颗粒相当的隐形“中微子”的存在，它是β衰变中保持能量与动量守恒定律的必要误差项。1976年，理查德·道金斯提出，DNA上存在着不可见的迷因。这是因为，为了保持有效性，自然选择必须包含与传统基因交换时所传递的所有自我复制单元。
按照这个思路，普及的互联网甚至可以被小心地定义为，物理世界作为闭合的自足系统失败的结果。如果瑞普·温克尔（Rip van Winkle）生活在现代且足够聪明的话，他或许最终会从音乐商店倒闭、CD滞销、唱片工业盈利模式坍塌等现象中，预见文件的在线分享趋势。
印证这一思路最为重要的例子与市场和地理有关。互联网引导我把自然地理与思维地理看作并蒂之花。随着香料、丝绸、黄金等传统物质商品的开发与交易逐渐联系起来，思维的市场也带有自己的思维地理并不奇怪。所谓“旧思维世界”的图景已拓展完毕。期刊、奖项和讲席教授给了我们一个“地标”，让我们知道如何向特定的思想家提出请求。对那些希望沿着熟悉的海岸线航行的人，这提供了巨大的帮助。
尽管转变过程相对稳定，科学世界的中心在20世纪已开始从欧洲的研究机构转向了北美。尽管目前人们常常谈起科学中心从美国到亚洲的第二次转移，实际上下一次大转移会主要发生在向虚拟空间的转化中，从停泊在物质世界转为在虚拟世界中飞行。
2006年的菲尔兹奖（数学界最高奖项）颁给了庞加莱猜想（Poincaré Conjecture）的证明者。这一受到世界广泛肯定的研究并未发表在任何期刊上，所以这项研究获奖是极不寻常的。拒绝菲尔兹奖、同行评议、发表、受聘之后，此前不为人知的格里戈利·佩雷尔曼（Grigori Perelman）选择将其伟大的成果只发表在网络数据库上，而网络数据库的用途只是暂时存储那些等待在著名期刊上发表的论文。通过这样做，他向人们传达了一个新的事实：我们完全可以将一项无可争辩的学术成果从图书馆成堆的期刊中解救出来，投入一个新型的、尚未探索的虚拟知识空间中。
不过，尽管市场可以推动人们去探索答案，但解决真正的前沿问题有时还需要人们对个人自由的求索，这正是网络新世界的闪光之处。人们普遍认为我们这一代人中出不了DNA之父弗朗西斯·克里克（Francis Crick）、量子力学奠基者保罗·狄拉克（P.A.M.Dirac）、数学家亚历山大·格罗滕迪克（Alexander Grothendieck）或经济学家保罗·萨缪尔森（Paul Samuelson）等顶尖人物，因为科学本质发生了某些改变。我不认可这一说法。可以说，学术自由的话题让我向往加入那些聚集在知识市场的效率边界、勤恳开拓的人群中。我的思想旅行箱几个月前就已打包好了，我试着鼓足勇气，抛开所谓的“有效边际思想”，按照我给下一代人的建议行动起来：“年轻人，去往虚拟世界吧。”
