弗吉尼亚·赫弗南（Virginia Heffernan）：《纽约时报》专栏作家，“雅虎新闻”国家通讯员。
历史学家和科学家等研究真实世界的人可能会觉得，互联网的现实性改变了他们的思维方式。但是对于我们研究符号系统的人（包括哲学家和文学评论家）来说，互联网只是另一个符号系统，尽管不得不说它引人入胜、非同寻常，但它仍属于我们熟知的研究模式。
不管怎么说，无论真相蕴藏在什么事物中（包括神经细胞、气候变化、无神论），新的符号规则都不会扰乱真相。对于我们这种读小说比读磁共振成像扫描片更多的人而言，互联网——特别是万维网看起来就像我们已知的事物：一个主要由文字组成的虚拟世界。
哲学家和评论家必须训练有素、非常谨慎，不将互联网高度程式化的人造秩序混淆为现实本身。归根结底，具有传播力和影响力的文化词汇，如史诗、天主教弥撒、大英帝国、摄影作品等，总是声称自己真实而通透，以生活本身再现或延展了生命。作为高端艺术、流行艺术、民间艺术形式的延伸，互联网没有什么特别之处。对这一点一定要有清晰的认识，特别是当“互联网”代表着并不严肃的、高度商业化的、被称为“万维网”的空间时。
当投票选举、大屠杀、高速公路系统、文艺复兴风潮、男女同校的普及、The Phill网站的流行、家用电器的应用、登月成功、刺杀肯尼迪事件、摇滚风潮等重大事件永久改变了我们的生活后，若我们想保持头脑清醒，便不能再踟蹰不前。这次，我们不能戏剧性地改变我们的思维方式，我们必须保持清醒的头脑。对我来说，这意味着必须继续阅读，不把新的文本误认为新的世界，不把新的表现形式误认为新的思维方式。
