戴维·迈尔斯（David G.Myers）：霍普学院社会心理学家，著有《社会心理学》（第11版）、《迈尔斯直觉心理学》。
在社会心理学研究中，我对群体极化实验非常熟悉。群体极化（group polarization）指的是，面对面讨论时群体成员原先的观点有被放大的趋势。但我并未想到在虚拟群体中极化所潜在的危险性或创作的可能性。
电子传播和社交网站使茶党、否认全球变暖者、阴谋论家可以表达自己的观点，并为他们的主张和质疑寻求支持。互联网将思维相似的人联系在一起，将他们的想法汇集在一起。种族歧视可能会更加严重，反对派会更加充满敌意，武装组织成员会更有暴力倾向。虚拟世界的回音室就和现实世界一样：隔离+对话=极化。
但是，互联网作为社会放大器也有好的一面，它可以将经历相似的人们联系在一起。和平主义者，癌症幸存者，失去子女的父母可以从有相同经历的人群中找到力量和慰藉。
互联网也可以通过放大人们共同关注点和想法的方式，来培养社会创业精神。例如：作为一个失聪者，我推广了一项简单技术，它可以双倍加强助听器的功能：点击一个按钮之后，将助听器变为无线扩音器。从天主教堂到邮局窗口再到出租车上，我在英国的无数地点试验了这项“听力回路”技术后，将其推广到了密歇根州西部地区。在包括大急流城会展中心和机场的所有登机口处的几百个地点都能找到这项发明的应用设备。然后，通过网站、失聪者门户、电子邮件，我与其他推广助听技术的人取得联系，我们相互帮助汇集了一定的力量。
借助于网络虚拟社区的集体效应，兼容的听力辅助器被推广到了其他社区和州。纽约在488个地铁问讯处安装了它。美国听力学学会和美国失聪者协会还在讨论如何将这项廉价、无线的听力辅助器继续推广。几个州的失聪者协会都在推荐这项技术。现在，大部分助听器产业生产的助听器和人工耳蜗都装有这种听力辅助器需要的磁性接收器。新的公司也开始生产和营销我发明的“听力回路系统”，这太好了，美国的听力辅助产业正在经历由草根发起、互联网推动的转型期。
我的观点是：通过联系和强化同类人的想法，互联网可以产生极坏的效应，也可以产生极好的效应。
注：本文作者的戴维·迈尔斯《迈尔斯直觉心理学》已由湛庐文化策划，浙江人民出版社出版。
