Laurence C. Smith：劳伦斯·史密斯：美国加利福尼亚大学洛杉矶分校地理学及地球空间科学教授，著有《2050人类大迁徙》。
作为科学家，我对此次的Edge问题感同身受。在实验室或计算机前毫无成果地度过几天后，我也曾很多次问自己这个问题。我们的大脑怎样才能发现更快地传导和更好地理解信息的新方式，怎样才能将杂乱无章的海量数据整理得清晰明了？一言蔽之，我们应该放弃那些熟悉的思维模式，进行创新。
可以肯定的是，“创新”一词已经成为一种陈词滥调。说到创新，我们首先可能会想到那些顽强的CEO、聪明的工程师和不知疲倦的艺术家，然后才是基于数据进行系统性工作的科学家。但是我们有没有思考过，在干巴巴的假设验证、数学约束和依赖数据的实证中，创新起着什么样的认知作用？
在科学世界中，创新就是当宇宙还企图保持神秘感时，我们要努力寻求真相。在这个有着诸如质量能量连续性、绝对零度和克劳修斯-克拉佩龙方程等终极性限制的前提下，坚持这种“大有可为”的态度使得一切更有价值。创新让我们能探索这些限制之外的世界。那些伟大的科学家即使面对整个科学界的反对也能产生伟大的突破。
从科学角度重新审视创新，可以让我们认识到这一大多数人已经拥有的认知工具具有非常强大的力量。通过创新，我们可以超越社会、专业、政治、科学，尤其是个人的限制。或许我们每个人都应该更加频繁地使用这一工具。
注：本文作者劳伦斯·史密斯著作《2050人类大迁徙》中文简体字版已由湛庐文化策划，浙江人民出版社出版。
