塞缪尔·阿贝斯曼（Samuel Arbesman）：
应用数学家、哈佛大学医学院医疗保健政策学博士后、哈佛大学计量社会科学研究所成员。
科学家尼古拉斯·哥白尼意识到地球并不是太阳系的中心。这一惊人的事实引发了一个强有力的观点——“哥白尼原则”，即我们在任何意义上都不占据特殊的位置，也并不备受偏爱。据此，我们能消除对自己的某些先见，并重新审视我们和宇宙的关系。
传统的空间观念认为，太阳位于银河系的角落，银河系又在宇宙中一个不起眼的地方，哥白尼原则正好印证了这一点。哥白尼原则有助于我们对宇宙的理解，让我们看到，在宇宙的任何地方都能感知到其他星系正在快速远离，正如我们在地球上看到的那样。地球并不是一个特别的地方。
哥白尼原则同样被当代的天体物理学家理查德·戈特（J.Richard Gott）用来描述我们目前所处的位置，不依赖任何其他信息对生命周期的推测。正如戈特所说，尽管我们是聪明的观察者，但没有任何理由认为我们在时间长河中是特殊的。哥白尼原则量化了我们的不确定性，并让我们意识到我们并非前无古人后无来者，这样的思路让戈特预测了柏林墙倒塌的时间以及人类生还的概率。
这一原则甚至通过数量级锚定了我们在辽阔宇宙中的位置——我们的星球比宇宙中绝大多数星球都要小得多，我们比绝大多数化学物质都要大得多，比亚原子的运动要慢得多，却又比地质演化和进化过程快得多。这一原则使我们能不断学习宇宙中大小不一、形形色色的法则，因为我们不能保证，所有有趣的事物都跟我们规模相同。
尽管这样的原理使我们显得平庸，但我们无须为此失望沮丧。因为我们是迄今为止，唯一能意识到自我在宇宙中位置的物种。哪怕这种位置微不足道，我们也只有通过哥白尼原则的悖论才能真正理解我们究竟身处何方；而当我们真正能理解的时候，又怎么会微不足道呢？
