确定性无用论

时间:2023-11-20 11:29:02

卡尔罗·罗威利(Carlo Rovelli):

意大利理论物理学家,著有《最早的科学家:阿那西曼德和他的精神遗产》(The First Scientist:Anaximander and His Legacy)。

确定性无用论

“科学证明”是一个广为传播的有害观点。这是一个悖论,科学的基础就是要对质疑敞开大门。正是因为我们保持质疑精神,尤其是对我们自己的假设保持质疑精神,所以我们才能不断拓展知识,也正因为如此,一位优秀的科学家从不“确定”。确定性不足,正好让结论比那些笃定之人的结论更可信,因为好的科学家总是在更好的证据或论点出现之后及时修正自己的观点。因此,如果我们尊重可信度的话,确定性不仅无用而且有害。

无法理解“不确定”的价值是当前社会许多病灶的起源。我们是否确定如果不采取行动,地球就会持续变暖?我们对现代进化论的所有观点都笃信不疑吗?我们是否确定现代机器总是优于传统工具?答案全部是否。但是,如果缺乏确定性,我们就会转而不在乎全球变暖,认为世界诞生于6 000年前且毫无进步,而传统工具比现代机器更有效。当然,如果真的这么认为,那我们真是太傻了。但确实有很多人在做这样的推论,因为缺乏确定性被认为是一种弱点,而不是获取知识的第一途径。

所有知识,哪怕是最确定的,也存在不确定性(比如,我很确定自己的名字,可如果我的头被猛击而暂时失忆了呢)。本质上,知识是一种概率,这是当代实用主义哲学强调的概念。更好地理解“概率”,尤其是意识到我们不需要,也从来没有“科学证明”的事实,而只有基于足够大的概率做出的决策时,将升级每个人的思维工具。