迪米塔尔·萨塞罗夫（Dimitar Sasselov）：
天文学教授、哈佛大学生命起源学会主任。
“他在”和“他者”的概念让人类通过“我是如何与他人相关的”这样的自我提问感知到自己的身份，这是自我定义和自我意识的一部分。“他者”是一个被心理学和社会科学广泛使用的哲学概念。近期生命与物理科学的发展带来了这一概念的新的甚至是出乎意料的延展。
人类基因组和个人二倍体基因组的图谱、地理分布图谱、尼安德特人基因图谱，这些都是用来解决长久以来的人类统一性和多样性问题的方法。解读人类的DNA密码的意义远不止于此，它将取代人类广阔而丰富的地球生活万花筒。“他在”有了新的意义。我们每个人体内数以万亿计的微生物菌类成为我们肉身的基础所在。[]
天文学和航天科学正在积极寻找其他适合生命的星球，从火星和太阳系外的类地行星，再到其他绕恒星运动的超级行星。成功的概率可能取决于我们对生命本身化学基础多样性的认识——也许存在着虽不在DNA编码范围内，却能由其他分子编码组成的“他在”生命形式。我们在40亿年的分子进化过程中与“他们”已经分道扬镳了。这是我们可以在实验中模拟的宇宙挑战。合成细胞JCVI-syn1.0是第一个完全由合成基因制造出的细菌细胞，它是这个新领域的勇敢尝试。
因此，在这个探索的新时代，是时候思考“他者”及其广泛意义了。就像托马斯·艾略特（T.S.Eliot）在诗歌《小吉丁》（Little Gidding）里预测的那样：我们可能会回到当初的地方，重新认识自己。
