盖瑞·马库斯（Gary Marcus）：
纽约大学婴幼儿语言学习中心主任，著有《乱乱脑》。
哈姆雷特曾说，人类是理性和无限高贵的存在。可现实是，近40年的认知心理学研究发现，人类的理性是非常有限的，远达不到高贵的程度。了解我们的有限理性能帮助我们成为更好的理性论者。
我们所有的限度几乎都源自人类记忆的一个事实——尽管我们擅长将信息储存在大脑里，但是我们却不知道如何提取这些信息。我们可以在几十年后，轻易辨认出自己读高中时的照片，却无法记住昨天早餐吃的是什么。错误的记忆会导致误导性的目击证词，甚至导致错误的判决；因为忘记了纪念日，导致夫妻矛盾；一些跳伞者忘记打开降落伞，甚至直接导致了死亡，据统计这一原因导致了6%的跳伞事故。
电脑的内存比人脑记忆强得多，因为计算机科学家发现了人类进化没有解决的一个问题：根据各内存的“原图”组织信息，电脑中的每一个字节在内存里都拥有独一无二的存储位置，相反，人类似乎缺乏这样的记忆地图，他们不知道某些记忆存储在大脑的哪个地方，只能依赖线索或提示随意地提取信息。
这样的结果就是，我们不能系统地搜索记忆，结果也就不如电脑（或网络数据库）搜索那样可靠。人类的记忆对环境的依赖性非常大，例如，潜水员在水下测试时，能更好地回忆起那些在水下学习的词汇，即使这些词汇和海洋完全没有关联。
有些时候，这种对环境的敏感性非常有用。比如在厨房能更好地想起烹饪方法，而不是在溜冰场上，反之亦然。但这种敏感性是有代价的，当我们需要在一些全新的情境下进行回忆时，记忆提取就会变得困难。比如教育中最大的挑战之一——让孩子们学以致用，在真实世界中应用学校里学到的东西。因为由环境驱动的记忆方法，在学校里学到的知识很难迁移到校园之外。最可怕的结果可能是人类总是能更好地记住和自己信念一致的信息，而不是那些与他们的信念相悖的信息。如果两个人意见不一致，他们很可能只是因为各自的信念让他们记住或关注了不同的细节信息而已。更好的思考方式当然是应该评估双方的辩词，但是这需要我们强迫自己去了解其他的可能性，而不是去做那些不费吹灰之力的事情——回忆和自己观念一致而非不一致的证据。
克服这种被称为“证实偏差”的心理弱点，需要我们一生不懈的努力。意识到我们深受其害是重要的第一步。我们能够意识到自己大脑的局限，就会努力去改进，通过训练不仅接受与自己信念一致的信息，也接受那些异于自己的其他信息，来弥补我们“自我证实”的天生缺陷和扭曲的记忆。
注：本文作者盖瑞·马库斯著作《乱乱脑》中文简体字版已由湛庐文化策划，中国人民大学出版社出版。
