1989年7月17日20时，8号台风靠近了我国珠江口上川岛东南约30千米处，沿海岸向西北偏西方向移动时，珠江口至湛江沿岸均有8～10米的海浪，致使沿岸海堤遭受到严重破坏，台山县海宴东镇中门高5.7米、宽8米、长3.2千米的海堤全被海浪冲毁，阳江的海陵岛高4.5米、宽度10米大堤被巨浪冲毁8米，仅剩下2米。据统计，这次台风仅海浪毁坏的海堤水利工程，造成的直接经济损失就达1.5亿元。
由此可见，海浪可以给航海、海上施工、码头及各种建筑物等造成一定的破坏和损失。
灾害性的海浪还会引起船舶横摇、纵摇和垂直运动。横摇的最大危险在于船舶自由摇摆周期与波浪周期相近时，会出现共振现象，导致船舶倾覆。剧烈的纵摇还会使得螺旋桨露出水面，导致机器不能正常工作而引起船舶失控。当海浪波长与船的长度接近时，由于船舶的自重，还会导致万吨巨轮拦腰折断，而且船舶在波浪中的垂直运动还会造成在浅水中航行的船舶触底碰礁。
1281年，元世祖忽必烈和范文虎等人率10多万军队、4400多艘战船攻打日本的一些岛屿，突然台风袭来，狂风巨浪导致4400艘战船几乎全部被毁、沉没，10多万军队还全部葬身海底，活着逃回来的仅有3人。
第二次世界大战中，英美海军在诺曼底登陆，由于一次不大的风暴潮就损失了700多艘登陆艇。1952年底，一艘美国船只也曾在意大利的海岸附近被巨浪折成两段。
灾害性海浪对海岸的压力可达到每平方米30～50吨。在一次大风暴中，巨浪曾将1370吨重的混凝土块移动了10米，20多吨的重物也被它从4米深的海底抛到岸上，巨浪冲击海岸还激起了60～70米高的水柱。由此可见，海浪的巨大威力足以毁掉一切可以毁掉的东西。
