海浪通常会有不同高度，称为浪高或波高。在不同的风速、风向和地形条件下，海浪的尺寸变化很大，通常周期为0.5～25秒，波长为几十厘米至几百米，波高为几厘米至20米左右。
浪高通常要用波级来表示。波级是海面因风力强弱引起波动程度的大小，波浪愈高，波的级别愈大。浪高也是用波级来定义的，通常有将风浪、涌浪分别定级，也有依同一标准分级。
我国则采用后者对海浪进行分级。按照常用的道氏波级，将海浪的级别分为无浪、微浪、小浪、中浪、大浪、巨浪、狂浪、狂涛、怒涛、暴涛等不同级别。如今已能根据气象等条件，利用波级表，对风浪的级别进行预报。
迄今为止，仪器测量到的最大波浪波高超过20米。例如，1961年9月12日英国气象船“天气报告者”号测量到20多米波高的暴涛，其最大波高约25米左右。台风过境时，青岛近海也观测到波高可达9米左右的波浪。在罕见的情形下，波高甚至可达到30米以上。比如在1933年1月6日，美国海军“拉马波”号军舰从菲律宾出发，准备横渡太平洋到美国的西部城市圣地亚哥，不料航行途中就遭遇到了高达34米的浪涛。这也是有记录以来世界的最高风浪。
