大洋洲大部分地区都处于南、北回归线之间，绝大部分地区属热带和亚热带。除澳大利亚的内陆地区属于大陆性气候外，其余的地区均属于海洋性气候。而且，绝大部分地区的年平均气温在25.8℃左右。但澳大利亚昆士兰州的克朗克里极端最高气温可达53℃，为大洋洲最热的地方。澳大利亚中部和西部沙漠地区年平均降水量不足250毫米，是大洋洲降水量最少的地区。
大洋洲的外流区域约占总面积的48％，其中墨累河是外流区域中最长和流域面积最大的河流；内流区域（包括无流区）约占总面积的52％，均分布在澳大利亚中部及西部地区，主要内流河均注入北艾尔湖。
大洋洲的河流与其他洲比较得十分稀少，河流短小，水量较少，雨季暴涨，旱季有时断流，因此多数不利于航行，但所有河流几乎终年不冻。
大洋洲的湖泊较少，最大的湖泊是澳大利亚境内的北艾尔湖，面积约8200平方千米，但也常随降水的变化而变化；最深的湖泊是新西兰南岛西南端的蒂阿瑙湖，深达276米。
