大洋洲位于太平洋西南部和南部的赤道南北广大海域中，介于亚洲和南极洲之间，西邻印度洋，东临太平洋，并与南北美洲遥遥相对。其狭义的范围，是指东部的波利尼西亚、中部的密克罗尼西亚和西部的美拉尼西亚三大岛群；广义的范围，则是指除上述三大岛群外，还包括澳大利亚、新西兰和新几内亚岛（伊里安岛）等国家和地区。
大洋洲共有14个独立国家，其余十几个地区为美、英、法等国的属地。面积约897万平方千米，占全球总陆地面积的6%，是世界上最小的一个洲，人口数量在世界各大洲中叶世最少的。绝大部分居民使用英语。
大洋洲的大陆海岸线长约1.9万千米。全洲除少数山地海拔超过2000米外，通常海拔都在600米以下，地势低缓。一般分为大陆和岛屿两部分：澳大利亚大陆西部高原，海拔200米，大部分为沙漠和半沙漠，也有一些海拔1000米以上的山脉；中部平原海拔在200米以下，北艾尔湖湖面在海平面以下16米，为大洋洲的最低点；东部山地海拔800米，山地东坡较陡，西坡缓斜。新几内亚岛、新西兰的北岛和南岛是大陆岛，岛上平原狭小，多海拔2000米以上的高山。新几内亚岛上的查亚峰，海拔5029米，是大洋洲的最高点。
大洋洲是亚非之间与南北美洲之间船舶、飞机往来所需淡水、燃料和食物的供应站，又是海底电缆的交汇处，因此在交通和战略上都具有重要地位。
