欧洲称欧罗巴洲，字源于希腊神话的“欧罗巴”。欧洲名字的来历可能来自希腊神话中的一个叫做欧罗巴的女子。一个更学术性的说法认为：这个词可能来源于闪族语，表示“日落之地”。
欧洲是世界第六大洲，面积约1018万平方千米，人口近8亿，是世界人口第三多的大洲，仅次于亚洲和非洲，共有48个已独立的国家。
欧洲东以乌拉山脉、乌拉河，东南以里海、高加索山脉和黑海与亚洲为界，西部、西北隔大西洋、格陵兰海、丹麦海峡与北美洲相望，北接北极海，南隔地中海与非洲相望。欧洲最北端是挪威的北角，最南端则是西班牙的马罗基角，与亚洲合称为欧亚大陆。
欧洲的地形地貌颇为丰富。其中，不列颠群岛及爱尔兰岛是平原、丘陵与高地混杂的地形，在西欧法国、荷兰、比利时部分以平原为主，其中荷兰有许多低洼地区是填海造陆所致。东欧则是一望无际的大草原地形。欧洲的东南界为高加索山脉，其主峰鄂尔布鲁士峰海拔5642米，是欧洲的最高峰。北欧则多冰河地形，斯堪地纳维亚半岛及丹麦的沿海有许多冰河切割消溶入海后所造成的峡湾地形，冰岛则除了冰河地形以外有很多火山地形。
