非洲的水系发育与非洲地形和气候有着密切的关系。
非洲水系的外流区域达2030万平方千米，约占全非洲总面积的67％；其中内流区和无流区达900多万平方千米，约占全非洲总面积的33％。大陆东部纵贯南北的主要分水岭将外流区分为大西洋和印度洋两大流域。大西洋流域面积广大，多源远流长的大河，约占外流区域面积的73.4％；印度洋流域面积较小，多短小河流，约占外流区域面积的26.6％。
非常河流的水源主要靠雨水补给。从水文特征来看，河流主要分为赤道型、几内亚湾型、热带型、沙漠型和地中海型等几类。其中，赤道型水量丰富，水位稳定，流量过程线呈双高双低型；几内亚湾型水量丰富，汛期水量大，最高水位主要出现在七八月份；热带型水量季节变化大，汛期水量占年流量的50%以上，最高水位出现在夏秋季节；沙漠型多间歇河，水量多少及水位变化主要取决于一年的降水状况；地中海型流量季节变化明显，冬季丰水期占年流量50%以上，夏秋季节则为枯水期。
非洲还有许多水系为辐散中心和辐聚中心。源于辐散中心的刚果河、尼罗河、尼日尔河和赞比西河为非洲四大主要河流，流域面积均超过100万平方千米，但这些河段的水文特征也具有较大差异。而且，各河段都有瀑布，尼罗河上有大瀑布6处，刚果河上有瀑布40多处，赞比西河有瀑布70多处。其中莫西奥图尼亚瀑布更是世界闻名，土格拉河上的土格拉瀑布落差853米，为世界河流落差第二大的瀑布。
非洲的湖泊也比较多。从构造类型上看，主要有断层湖和凹陷湖两大类。断层湖形状狭长、湖底深陷，湖岸多陡崖峭壁，呈串珠状排列于东非大裂谷带中，如坦噶尼喀湖、马拉维湖和阿尔伯特湖等；凹陷湖以维多利亚湖和乍得湖等为代表。
小知识
非洲的种族与人口
非洲的种族以高加索种的闪族、含族，以及黑种的黑族和苏丹黑人、班图黑人为主。但是，由于非洲文化发展缓慢，知识程度也普遍较低。虽然各地皆有丰富的矿产，如金、铜、铁、锰、铀及非金属矿等，但也只有少数被开发，且过去都属于欧洲殖民地，经济结构也不健全；加上自然环境恶劣，不是干燥就是潮湿，许多非洲小国政治又不稳定，种族复杂，因此最终使得非洲各国都普遍处于贫穷状态。
非洲人口近8亿，是世界人口第二多的大陆。非洲人口的特点主要表现在生育率高、儿童比例高等方面。如今，非洲国家的人口构成逐渐呈现低龄化趋势，15岁以下的儿童几乎占总人口的一半左右，有些国家甚至高达2/3。
