平原是海拔较低的平坦的广大地区，海拔多在0～500米之间，通常都位于沿海地区。通常来说，海拔0~200米的称为低平原，200～500米的称为高平原。
平原可分为冲积平原、海蚀平原、冰碛平原和冰蚀平原4类。
冲积平原：是由河流沉积作用形成的平原地貌。在河流的下游，由于水流没有上游急促，而下游的地势通常比较平坦。河流从上游侵蚀大量泥沙，到下游后因流速不再足以携带泥沙，结果导致这些泥沙沉积在下游。尤其当河流发生水浸时，泥沙在河的两岸沉积，冲积平原便逐渐形成。
一般来说，任何河流在下游都会有沉积现象，尤其是一些较长的河流更为严重。世界上最大的冲积平原是亚马逊平原，主要由亚马逊上游的泥沙堆积而成。而中国的黄河三角洲和长江中下游平原也属于这种地形。
海蚀平原：是指由于受海水冲蚀作用而形成的宽广而平缓的区域。在基岩港湾海岸的前方，因长期受海水冲蚀作用，形成了规模较大的海蚀平台。后来，因地壳上升或海水面的下降，又导致海蚀平台位于海面以上某一高度，即形成海蚀平原。
海蚀平原的特征是表面宽广而平缓，坡面微微向海倾斜，地表岩层的构造面与地形面不相符。
冰碛平原：不论是大陆冰河还是山岳冰河，冰河在融解后，大量冰碛在原地堆积都会形成冰碛平原。比如，东欧平原西北部的瓦尔代冰川区就是典型的冰碛丘陵地貌。
冰川堆积地貌年轻，很少会因受流水侵蚀作用而破坏。这里有零乱的终碛垅岗，有平缓起伏的底破平原，还有平坦而单调的冰水平原。在广阔的底碛平原上散布着许多鼓丘以及蛇形丘和冰碛阜，还有很多大大小小的湖泊。
冰蚀平原：冰蚀平原是由大陆冰川长期挖蚀和磨蚀作用所形成的平原。大陆冰川范围分布广泛，冰层厚度大，冰蚀作用明显，因此基岩面上经常会有冰擦痕、羊背石和冰蚀洼地发育。
