一直到20世纪中期，太平洋北部的关岛都是一个伊甸园。可是每次提到伊甸园，事情总会被一条蛇搞砸。棕树蛇，一种体形巨大的棕色树栖蛇，当初可能是通过偷渡船抵达关岛的。岛上没有能控制住这种爬行动物数量的肉食类动物，所以棕树蛇唯一的烦恼只是在这么多猎物中不知道该挑选哪一种才好。
棕树蛇用蜥蜴和蝙蝠把自己的肚子填得满满的，别忘了，还有各种鸟类，好几个种类都被它送进了坟墓。它在岛上泛滥成灾，以至于在这个生活着约200万居民的岛屿上，每10 000平方米的土地上就有超过50条棕树蛇。虽然它的毒素不能杀死一个成年健康男性，但却足以威胁到一个孩子的生命。它还有个恶习，就是破坏电力设施，造成短路，每年的维修费用就高达几百万美元。最重要的，关岛是太平洋上空中交通和海上交通的枢纽，因此这种蛇再次冒充偷渡客登陆其他伊甸园（比如夏威夷之类的）的可能性也不是没有的。
近20年来，岛上的居民一直靠捕兽器，甚至徒手捕捉来清除这个入侵者，但是在地势高低不平、难以从陆路进入的地区，这些办法便失去了作用，只有靠空投了。2007年，在一次关于侵袭物种管控的研讨会上，来自美国野生动物研究中心的研究团队提出，他们可以在美国海军直升机的帮助下，尝试空投……注射了对乙酰氨基酚[1]（只需微弱剂量就可致棕树蛇死亡）的老鼠。与科学和军队对峙，毋庸置疑，棕树蛇可真是遇到对手了！
这一方案很快就遇到了一个让人哭笑不得的难题：他们要想办法让降落伞恰好挂在树上，因为如果老鼠掉在地上摔死了，就会被其他动物——猪、红树巨蜥、寄居蟹、海蟾蜍——吃掉，诱饵就没了。不仅如此，降落伞还需要选择可降解的材质制作，但也不能降解得太快。因为第一次尝试的结果显示，以玉米淀粉为主料制成的纸板制作的降落伞经历一场雨后就废掉了。
这一方案很快就遇到了一个让人哭笑不得的难题。
因此，研究人员尝试了多种方法，运气却不怎么好。比如，他们通过直升机投放了20只绑在黄麻绳上的老鼠，这真的是一次值得纪念的惨痛失败。尽管佩戴了无线电发射装置，有1只老鼠还是彻底失踪了。剩下的19只中，只有5只挂在了树上。还应该去掉另外4具骨瘦如柴的尸体，因为它们从装置上滑脱了。唯一“幸存”的老鼠尸体被……蚂蚁吃掉了。
但科学对人类来说是一场耐力的较量，从事科学研究的人都善于在实验中学习，哪怕是被人嘲笑的失败案例。2013年，上千只绑在纸板降落伞上的老鼠被直升机从森林上方扔了下去。想知道这些注射了对乙酰氨基酚的“空降兵”能否把伊甸园变回来，我们还需要等些日子。
[1]译注：扑热息痛。
