亲爱的劳拉博士：
家长如何才能知道，孩子的行为是坏习惯或调皮捣蛋，还是表明他们有压力需要家长关心呢？例如，咬指甲是坏习惯，还是表明有压力呢？
朱莉
亲爱的朱莉：
每个孩子都会经常感到紧张，想想他们每天要面对多少挫折和失败！孩子们每天都会觉得自己随时在受他人的摆布，需要处理令人紧张的新情况。没关系，如果他们心中有力量，他们就能够战胜所有的压力，顺利地成长、学习，并培养出自主能力。孩子的韧性就是这样养成的。
遗憾的是，我们通常想当然地认为某些行为，例如发脾气、对抗、睡眠问题、咬指甲和攻击性的游戏在当时那个年龄段是正常的，但它们其实表明孩子需要他人帮助他们来应对日常压力或者某件具体的事情。这些事件表明孩子存在问题吗？是的。通常这个问题可以轻易解决，但它们始终表明孩子需要帮助。如果孩子没有压力，他们就会非常快乐、听话，并能够应付成长过程中的常见挑战。
有时候，健康的孩子会采取不健康的方式（比如咬指甲）来应对压力，而即便在压力消除以后，这种不健康的习惯也很难消除。正是因此，提前预防压力始终比事后补救要好。
帮助孩子应对压力的最好方式包括：
?确保孩子获得了充足的睡眠和休息时间，以便他们有内在力量来应对日常压力。
?确保孩子不必同时面对太多新事物。不要在弟弟妹妹出生的同时送他入学。
?确保孩子与父母有足够的交流时间。否则，孩子就没有内心力量来勇敢地面对该年龄阶段所有的成长挑战。？
?关心孩子的情绪，让孩子将压力释放出来。
我们都知道，当有人理解我们的时候，我们的眼泪就会夺眶而出，在尽情哭泣过之后，我们会感到好受些。孩子们不会告诉你这个星期他们过得不开心，他们只会通过行为表达出来。当孩子表现出行为问题的时候，我们要意识到，他们是在求助。此时，我们不能严厉地惩罚他们，相反，我们要帮助他们释放压抑在心里的沮丧和压力：
?走过去温柔地限制他们的不好行为（不，我们不能扔玩具）。
?在孩子哭泣的时候抱着他，或者在他生气的时候待在他附近。
?接纳他的悲伤和愤怒情绪，并告诉他，他可以消除掉这些情绪。
?搂抱片刻，以便重新建立联结，并再次告诉他你爱他。
