亲爱的劳拉博士：
我的女儿14个月大，她很可爱，也很漂亮。最近，她不高兴的时候，开始用拳头和手掌打我的脸。我总是抓住她的手，坚定地说，“我们不能打妈妈”或“不许打妈妈”，但她仍然这样做。如果她不能如愿得到她想要的东西，或者我从她手里拿走可能伤害她的东西，情况就会更糟。然而，我们每天都会碰到好几次这种情况，如果她感觉不舒服（比如长牙齿的时候），次数就会更多。很多次，当我告诉她不要打我的时候，她就会开始哭，只要她瘪嘴要哭，我就会觉得很难受，就会抱着她并告诉她没关系。我是个新手妈妈，不知道这样做到底对不对。如果你能给我一些建议，我将非常感谢。
谢谢！
阿比
亲爱的阿比：
你做的是对的：立刻阻止你女儿打人并告诉她你不希望她打你。但你要语调柔和，不要“教训”她。打人是绝对不允许的，无论你的女儿感受如何，你都不想让她在与人相处时动手打人。因此，你应该马上坚决制止她。与此同时，她之所以打你，并不是因为她坏或残忍，而是因为她太小，需要你帮助她处理强烈的情绪，她打你是她在寻求你的帮助。
孩子都很敏感，他们每天都需要处理过多的紧张情绪，包括疼痛（长牙）、失望（对他们来说，感觉就像是世界末日）等。他们的大脑和神经系统尚未充分发育，不足以有效地管理这些情绪，因此他们通常会诉诸更原始的表达方式。
你或许已经注意到，在人类所有的愤怒情绪下，隐藏着更脆弱的感情：伤害、恐惧和疼痛。所有这些感情会让你感到无能为力。人类发现这些感受非常难以忍受，以致我们会转而通过愤怒来抗拒它们。孩子们也不例外。当他们感到疼痛、伤害或恐惧之时，他们会变得愤怒，与我们一样。
在14个月大的时候，你的孩子通过打你的方式来应对这些愤怒情绪以及隐藏在背后的失望或疼痛。当你用“温柔”的语气告诉她不能打人时，她就会瘪嘴，这是个重要迹象。它表示，你已经透过愤怒，接触到隐藏在背后的情绪。感受和表达那些较深的负面情绪，接触到她“耍性子”的根源，是她在当时所需要的（“耍性子”的意思正是如此：我们不感受我们的情绪，而是将之发泄出去）。
此后，当你女儿哭泣，而你将她抱起时，在你安全的臂弯和关爱之中，她就能抒发那些“讨厌”的情绪。她会认识到，她不可能总是得偿所愿（比如你从她手里拿走的那个危险物品），但她可以拥有更重要的东西，她知道有人爱她，并接受她的全部，包括那些负性情绪。那种无条件的爱是所有孩子能够得到的最佳礼物，也是所有情感健康的基础。
相反，如果你报之以愤怒，你女儿就永远接触不到那些深层的情绪。她会继续愤怒，甚至在打你的同时冲你笑。无论如何，她很可能会继续打你。
很多父母发现，当他们态度严肃地坚决制止孩子打人的时候，孩子就会停止打人。如果他们犹豫不定，不确定是否会伤害孩子的感受，孩子就会继续打人，因为界限并不明确。还有些父母发现，当他们惩罚或反击的时候，孩子会继续打人，但此时孩子打人或许是出于不同的原因：小家伙生气了。
所以，你完全可以通过温柔但坚定的回应来制止孩子继续打人，你也可以用言语安慰她的感受，让她不必因此耍性子。
既然她明白“不许打人”的讯息，说明她已经可以理解“你很难过，你想要那个东西”之类的讯息了。在表明你理解她的感受之后，紧接着要确立界限，就像你所做的那样：“你怎么生气都行，但我不允许你打我。”给她机会，让她把感受哭出来，并给予她安慰和理解：“你感到非常难过和生气。”
只要你给她安慰，她完全可以通过哭泣发泄掉失望的情绪。有时候，哭泣正是孩子所需要的东西。如果通过分散她的注意力来让她停止哭泣，这可能会形成危及她日后的有害生活模式，比如，她可能会通过食物、购物或酒精来逃避自己的感受。
所以，每当你女儿向你“展示”她的不安之时，要让她知道，尽管你不能答应她的要求，但你希望她快乐。通过这样的方式，我们的孩子就会明白，即便我们确定的界限让他们感到沮丧，但我们是爱他们的。所以，应按照如下顺序做出反应：
?设置界限（不许打人）
?表示理解，并接受她的情绪（“你很失望”）
?安慰她，让她通过哭泣将情绪发泄出来
?帮助她想办法改变心情
如果你能这样做，你就为你女儿终身的情感健康奠定了基础。
