最近，美国政府否决了一项在线请愿计划。该项请愿要求美国政府建造一颗死星。是的，这项否决在很多方面让人大跌眼镜，但我们暂定有人真的想建造一颗死星，你可以使用ATV做到吗？好吧，你肯定能行，但怎么做才能成功呢？
如果你想估算一下需要多少架ATV才能完成对死星的建造与补给，你首先总得对死星有所了解吧？我可以对死星的情况做一些大胆的估测，但我这次就不这么做了。这次我会对已有两项有趣的估测加以评估。其中第一项来源于一个经济学博客的文章：一开始，作者就先假定死星是航空母舰。这一想法是对路的，要我也会这样假定。有了这个假定作为标准，我就可以得到要建造的这颗死星的质量了，建造的材料总共有1018kg重，直径为140km。快速地了解一下（仅作为提醒）：目前存在两颗死星，根据星战百科（Wookieepedia），第一颗的直径为160km，第二颗直径还要大。我考虑按第一颗较小的死星的标准来建造（但我不会为排气预留出位置，因为那样做就没有地方可以放质子鱼雷了，那样做是欠考虑的）。
行了，现在还有一个死星质量的问题。一个很有名的网站io9认为死星不可能是由像钢材那样的东西建造的。现代战船由于作战时需要经受大风大浪的考验，还要抵挡鱼雷的袭击所以整体需要很坚固，只能用钢材来建。死星是在太空里的，没有水压不必担心会被水压压垮，所以不必要达到战舰那样坚不可摧。并且，死星也会受某种特殊力量场的保护，可以不受敌军的火力攻击。也许死星会使用钢材，但可能只限于外部的表面，内部只需要使用一些密度较低的诸如碳纤维类似的材料就足够了。
让我们为死星的质量做下列估算：如果它的外壳厚度为10cm的钢材，那么质量就是6×1013kg。
内部呢？我们就这样讲吧：死星的内部构造的密度和国际空间站相仿，这样说的过去吧？国际空间站加压后的体积容量是837m3，质量为4.5×105kg，平均密度为550kg/m3。当然这个计算结果不正确，因为国际空间站的质量不止加压后的内部质量，但至少我们的数据给解决这问题开了一个头。如果我继续将这个密度推广到死星的内部构造上来，得到的质量是1018kg。这一结果和之前的估测多多少少是吻合的（外部钢材的质量与内部构造的质量相比可以忽略不计）。
ATV呢？目前技术水平下的ATV的负载量是7200kg。要几架这样的ATV才能把所有需要的材料运送到轨道上呢？（假设死星和国际空间站建造在同一轨道上）
计算结果你看到了吗？原来要求这么高，没有人能找来这么多架ATV。以每月发射一架（已经有点好高骛远了）来计，总共需要1013年才能发射完成。比较一下，地球的年龄可能还不足500万年，我们的太阳最多还能维持的年限也可能不足500万年。1013年来造一颗死星，实在是岁月悠悠的事情了。可能死星这里还没竣工，那边的太阳已经寿终正寝了。明白吗？这个玩笑开大了。
我们换一个角度来看问题。假设我们想在10年内将死星建造完毕。我们如果还是使用ATV，我们还是需要那么多架，要做到平均发射升空，发射频率是多少？每年要发射1.38×1013架。很难想象一年之内要进行那么多次发射会是什么状况。单位转换一下，即每秒钟要发射4架。显然，以目前ATV的基础建设水准是无法应付这样沉重的压力的。假如整个人类都共同参与到运送工作中来呢？一架ATV的工作周期或许是两星期，在这个两星期里将有480万架不同的ATV接续这项工作，这个数字实在是太庞大了。
ATV最主要的工作是为国际空间站提供补给。如果死星已经在轨道上了，需要多少架ATV才能为它服务呢？下面要来一些大胆的估算，请你先准备一下。首先，我得确定死星上有多少工作人员？我们可以假设它和尼米兹级航空母舰上的工作人员的密度一样吗？为什么要选尼米兹级航空母舰为参考呢？有什么理由不呢？根据这个网站上的信息，尼米兹航空母舰的容量达到200万m3，工作人员数量超过6000人，因此每立方米空间内的密度是0.003人。在这个密度下，死星上还要添置6×1012人。这个结果太出人意料了，因为整个地球上的人口也只不过70亿人而已。
对于工作人员数量这个问题，我们还是回归现实一点好了。死星上可能有很大一部分空间和航空母舰不一样，这部分空间是用不到的。我明白这种说法虽然有点像自欺欺人，但为了现实一点，我还是将人数设定为100万吧。
所以，给100万人口提供服务需要ATV完成多少任务量呢？国际空间站每隔6个月就为上面工作的6位航天员提供一次补给，也就是说人均一个月需要补给一次。如果拿这个任务强度给死星上的人员服务，一个月就需要100万次发射。
当然了，像月球那么大的空间站是可以生产一些资源供自己使用的。也许会有温室、面包房、或者生产蜡烛的工人。也许他们只要在网上用邮件购物，ATV就可以把货运到他们的家门口了。
