罗伯特·普罗文（Robert Provine）：马里兰大学心理学家和神经科学家，著有《为什么屁股不说话》（Curious Behavior：Yawning, Laughing, Hiccupping, andBeyond）。
担忧是一种进化而来的思想和记忆，它给生活指定方向并让我们免遭危险。没有它的絮叨，我们将沉湎于潘哥拉斯主义者（Panglossian）的生活方式，吸毒、失业与破产是这种方式通常的特点。为什么不抽烟、酒驾；为什么不污染水源、偷税漏税？一切都会好起来的！在这个感觉良好、笑脸盈盈的时代，在这个免受瘟疫、饥荒和战争之苦的时代，我们很容易抱有一种飘飘然的乐观主义，并贬损在我们进化历史中一直行之有效的行为。
大众媒体时刻都在提醒我们，快活放纵的乐观主义能使得个人和社会获益，而悲观和忧虑具有很强的腐蚀性作用。我可以说说自己的经验，作为一位研究笑话和幽默的专家，经常有记者们联系我，希望我能对某些问题给出专业性意见，以使得他们受命撰写的类似“笑笑有益健康”“积极人生观的力量”这种故事看起来更可信。当我讲到，从进化角度看，笑和说话一样，其出现的主要目的是帮助我们去改变其他人的行为。笑的存在并不是为了人类健康，其任何疗效都是次要的，一旦我讲到这些，这些记者就都没有兴趣了。同样不受欢迎的，还有我对“笑的阴暗面”的评论，比如嘲笑、耻笑与暴力当中的笑。为了寻求平衡，我愿意扮演乖戾的角色并不断捍卫担心的价值。
1921年，刘易斯·特曼（Lewis Terman）选定1 178名高智商男女儿童，开始了他的长期追踪研究。在此基础上，霍华德·弗里德曼（Howard Friedman）和他的同事发现，责任心是最佳预期寿命的人格特质。与期望相反，快乐（乐观主义和幽默感）与长寿负相关。换句话说，责任心，一种忧患的伴生物，在长命百岁中得到了好的结果。适度水平的忧患通常是最好的，一个在心理与行为科学中熟悉的U型函数的实例。太多的担心使我们陷于一种绝望、焦虑和偏执的不安状态；太少又使我们失去动力与方向。担心提供了一生待办事项的清单，但是，它的无情提示令人不快，而且我们会通过努力划掉清单中的项目来裁减它们。这份清单时刻微调与更新。当一生的问题都解决了，担忧的话题也就清零了，或者说，如果没有可怕的事情发生，或已经变成了过去，我们就替换成新的、更具适应性的关心话题。底线在哪儿呢？不要担心忧患。这对你有好处。
