盖瑞·马库斯（Gary Marcus）：心理学教授，纽约大学语言和音乐中心主任。著有《乱乱脑》（Kluge）。
世界上存在“已知中的已知”和“已知中的未知”，但我们最应该担心的是“未知中的未知”。并非因为它们是我们要面对的最严重的危险，而是因为心理学告诉我们，在遥远的未来中，不明显的危险是最危险的，因为它不太可能引起我们足够的重视。
至少有四个不同的心理机制在其中起作用。第一，与抽象的信息相比，我们更容易被生动的信息所感动（即使当抽象信息原则上应该占主导地位时）。第二，我们常贴现未来，现在急于得到一美元，而不是等待一年后，我们有可能得到两美元。第三，即使将来会有更严重的问题出现，聚焦幻觉（幻觉常因事先得到的消息而产生）也往往让我们纠缠于最紧迫的问题。第四，我们倾向于相信世界是公平的，在公平的世界中，大自然能够自然而然地进行自我纠正。
这四种机制可能来源不同，一些源于支配动机的系统（未来贴现），一些源于产生快感的系统（相信世界是公正的），还有一些源于我们的记忆结构（聚焦幻觉和因生动而产生的偏好）。无论它们源自何处，四种机制共同为我们创建了强大的心理动力，以减少我们不能完全预知遥远未来的危险。
气候变化是一个很好的例子。1975年，美国哥伦比亚大学地球化学家华莱士·布勒克（Wallace S.Broecker）在《科学》上发表了《气候变化：我们是否正处于全球变暖的边缘》这篇文章，文章极具影响力又有先见之明，但他的忧虑被忽视了几十年。部分原因在于，很多人误以为自然会以某种方式自动进行正确设定（并与我们的倾向性保持一致。我们倾向于从生动信息中得出结论，所以精心制作的关于气候变化的专题片，在吸引公众关注方面发挥了重要作用，可以说远远超过原来的科学文章）。
牛津大学的哲学家尼克·波斯特洛姆（Nick Bostrom）曾指出，我们应该担心的三个最大的未知是生物技术、纳米技术和比人类更聪明的机器的崛起。每一个听起来都像是科幻小说，而且也确实是科幻小说一直在描述的情节，但每一个都对人类构成了真正的威胁。波斯特洛姆把它们假定为“存在的危险”，即可能的，虽然未必会发生，但一旦发生，灾难将会彻底毁灭我们整个物种，就像一颗小行星撞击地球导致恐龙灭绝一样。重要的是，根据他的判断，其中许多危险远远高于其他问题导致的危险，但这些其他问题往往成为公众最大的关注点。气候变化也许更有可能发生，当然也是很明显的，但不太容易导致人类物种的灭绝（即使它可能毁灭很大一部分）。
事实上，我们根本不足以了解可能的生物技术、纳米技术或人工智能未来的迭代次数，以便估计它们的危险程度。已有人提出令人信服的证据，证明原则上三者中的任何一个都可能导致人类灭绝。这些危险可能容易控制，但我认为如果不重视它们，我们就不能控制它们。长远来看，通过提高生产力和控制疾病的发生，生物技术、纳米技术和人工智能更有可能帮助而不是毁灭人类。但我们需要更多的投入，以搞清楚究竟什么是危险的，并为应对这些危险做好准备。现在，美国一年花费超过25亿美元来研究气候变化，但（据我个人粗略的估算）用于生物技术、纳米技术和人工智能研究的资金不到这个总数的1%。
真正应该担心的是，在应对未知危险方面，我们做得还很不够。
注：本文作者盖瑞·马库斯的《乱乱脑》已由湛庐文化策划，浙江人民出版社于2010年出版。
