尼古拉斯·汉弗莱（Nicholas Humphrey）：英国剑桥大学达尔文学院心理学家，著有《灵魂：神奇的意识》（Soul Dust：The Magic of Consciousness）。
1867年，陀思妥耶夫斯基在巴塞尔参观大教堂时，被德国画家霍尔拜因（Holbein）所画的死去基督的肖像惊得目瞪口呆。根据他妻子的日记，他爬上椅子仔细观看这幅画像，足足看了半个小时，记下了每个细节。两年后，在他的小说《白痴》（The Idiot）中，对这幅画像的准确描述令人惊叹，好像他已经把它影印在头脑中。
现在当然不需要这么麻烦。我们可以把画像照片存在苹果手机里，然后通过Retinex技术显示出来。事实上根本不必去巴塞尔，我们可以回家利用谷歌图片搜索功能，进行核实。当我们打算这样做的时候，只需要键入“陀思妥耶夫斯基+霍尔拜因”，就能发现有十几家网站证实了这件轶事。
一触即得式的知识可能是一个巨大的福音，不过我担心，在培养人们成为伟大的天才方面，它正在创造一个令人担忧的“公平竞争机会”。当每个人都以相同的方式轻松学到很多东西时，他们就会成为单纯浏览知识的游客，好比在9 000米的高空上，从一处景观飞往另一处，根本不考虑沿途的地面景色。一步式旅游也是一个福音，但当人们发现去了相同的地方时，当到达目的地比旅行的过程更重要时，当沿途没有发生令人难忘的事情时，我担心我们将一事无成，尽管也算得上有特别丰富的经历。
过去，当人们像陀思妥耶夫斯基一样不得不致力于自己分内的工作时，从中积累的知识，无论多么不合常理，都会受到重视。人类所知的景观有高山和峡谷，沙滩和喷泉，为了自己，人们已经探索了这片领土的某些地区；有些地方，需要有人引导着去发现，或许还要有所付出；还有一些地方，或许能靠运气偶然发现。但不管以何种方式，我们都很自豪，因为我们知道自己所做的事情。这些事是我们带到智力辩论桌上的礼物。辩论中，当我们愿意的时候，就可以展现它们，可以把所有东西呈现出来，但也可以假装不懂，欲擒故纵。
我们应该担忧这一层面的个体智力正在消失，随之而来的是浅尝辄止，从而也导致了思想的肤浅。很快，没有人会比别人的知识更渊博，知识也将没有差别，就像整形手术形成的统一标准的美一样，不再令任何人感到兴奋。
