亚当·奥尔特（Adam Alter）：心理学家，纽约大学斯特恩商学院市场营销学助理教授，著有《粉红牢房效应：绑架思维、感觉和行为的9大潜在力量》（Drunk Tank Pink：and Other Unexpected Forces That Shape How We Think, Feel, and Behave）。
在实验室里，当心理学家要求人们解决一个新的心算问题时，他们常常以一连串的实践练习开始。随着实验新奇感的消退，参与者对任务有了初步掌握，不再浪费自己有限的认知资源，试图记住该按哪个按钮，或反复排练期望他们做出的回应。就像让人们为了预防疾病进行的疫苗接种一样，一个小型实验就使参与者对实验本身的严酷性有了思想准备。
同样的逻辑也解释了随着孩子们长大成人，他们如何能够应付自己面临的各种思想问题。这些小的困难有助于他们应对未来更大的挑战。如果没有这些经验的积累，他们可能会被击败。一个能记住妈妈电话号码的孩子，此后能更好地记住其他数字信息。另一个经常在数学课进行心算的孩子，则培养了运用更复杂心算法则所需要的技能。第三个孩子在下雨天无聊地坐在家里，不得不想一些新的娱乐形式，与此同时，他初步学会了批判性思考。
可惜的是，这些重要的体验正随着生活方式的科技化而逐渐减少。iPhone和iPad的操作特别简单，但它们的简单易用让年仅三四岁的孩子也能学会。智能手机和平板电脑完全不需要我们记住电话号码、进行心算或寻找新的娱乐形式，所以21世纪的孩子们从来没有体验过参加那些活动时遇到的小挫折。当然，他们从科技发展中获得了其他益处，但便利和刺激是把双刃剑，它也预示着接触困难几率的降低。随着时间的推移，今天的孩子对未来遇到的更困难的任务，可能缺乏充分准备。
特别令人担忧的，并非今天的孩子将成长为认知能力欠缺的人，而是这一趋势预示着我们的孩子、孙子等可能会发生什么样的问题。理想的世界——一个每经历一代，看上去就越来越像当今世界的世界——与没能帮助我们进行记忆、计算、生成、阐述和思考的世界，是同一个世界。我们还不知道哪些认知能力将被机器和小设备所取代，但久而久之范围将会扩大，那些掌管政府、企业和科研机构的人们，因为这种放弃了的“困难”疫苗的接种，将成为缺乏准备的一群人。
注：本文作者亚当·奥尔特的《粉红牢房效应》已由湛庐文化策划，浙江人民出版社于2014年出版。
