罗尔夫·多贝里（Rolf Dobelli）：Zurich.Minds非营利基金会创始人，记者，著有《清醒思考的艺术》（The Art of Thinking Clearly）。
我曾跟一位朋友在他瑞士的豪宅里吃饭，这位朋友是著名的知识产权律师，他的豪宅坐落在临近苏黎世湖为数不多的几个住宅区之一。同大多数拥有豪宅的人们一样，他带我参观了整个住所，包括桑拿浴房（装修一个桑拿浴房有多少不同的设计方式呢）。豪宅实际就是科技进步的精彩展现。我的朋友可以通过他的iPad控制房间的各个角落。展示期间，他告诉我：“物质文明将很快普及到每个家庭。”高科技、高触感房间的故事已经听说好多年了，我这时才真正目睹它的存在。觉察到我没有惊愕之情，他就领我到“照片室”，那里的墙壁上悬挂着他跟家人在一起的照片，有的是在帆船上，有的是在滑雪场、高尔夫球场或网球场，有的是在马背上照的。有一张照片，他似乎特别自豪，是他跟教皇本笃十六世（Pope Benedict XVI）的合照。“这是私人会见。”他说。
在这里，我们学到了《了不起的盖茨比》里也学不到的，那究竟是什么？物质进步将继续扩展，知识在不断积累。在过去的某些时期，知识减少了。典型的例子是塔斯马尼亚（Tasmania），或在一个更广的范围上讲——中世纪。但是自西方印刷发明家古腾堡（Gutenberg）之后，我们难以想象人类会再一次遗弃信息。通过知识积累和国际贸易，很快地，我的律师朋友今天所享有的产品和服务，津巴布韦最贫穷的农民也同样可以享受到了。但无论我们积累了多少知识，无论运算、通信和信息存储变得多么廉价，无论贸易流通多么畅行无阻，农民还是永远不可能约见教皇。
在隐喻的层面，可以把教皇看作是那些不受科技创新和再生产影响的一切产品与服务的代称。你能够在独一无二的圣巴茨岛（St.Barts）上度假；艺术家罗伯特·劳森伯格（Robert Rauschenberg）的原创作品只有那么几件；坐落在苏黎世湖岸的豪宅也就那么几栋。把科技带给一只熊并不能创造出什么，与虚拟教皇的约见永远都实现不了。
作为哺乳动物，我们都是有目标的物质追随者，没有追寻目标的动物就找不到门当户对的伴侣，最终会被淘汰，导致绝种。因此，象征身份的物品是很重要的，然而那却是我们大多数人难以企及的，也是科学技术改变不了的。或许有一天，我们能够重新设计自己的认知结构，以减少甚至消除对身份地位的追求。即使到那时，大多数人也必将忍受科技失信带来的沮丧：也就是几乎不花任何成本，人人都可以得到所需的产品和服务，但同时，代表身份的产品将离我们越来越远。这是物质进步的自相矛盾之处。
是的，我们常常把奢侈品定义为能够使生活变得更容易的东西：干净的水、中央暖气系统、冰箱、汽车、电视机和智能手机。如今，奢侈品反而使我们的生活变得更艰难。展览和保护劳森伯格的作品、学习打水球、喂养一厩赛马、有机会谒见教皇等都是很累人的事情。这没关系，他们真正不可企及的东西才是重要的，其实这些事情对大多数人而言是几乎不可能的。
随着全球财富的增加，不可再生产品的价值急剧增长。太多看重身份的人都在关注稀缺的能够代表身份的产品。不可再生产品的价格更多取决于财富不均等，而不是社会财富的绝对数量，这就进一步导致这些产品的紧俏。
顾名思义，技术进步的那些许诺是它不能信守的。我认为我们应该担心的是后果，包括一个可以想见的对目前技术、资本主义和自由贸易经济生态的反弹。
