史蒂夫·斯托加茨（Steven Strogatz）：康奈尔大学应用数学系名誉教授，著有《X的奇幻旅程：为什么工作和生活中要有数学思维》（The Joy of x：A Guided Tour of Math, from One to Infnity）。
在每一个领域，我们都作为一个集体存在——在社会中，在全球经济里，在互联网上。我们乐此不疲地增加着彼此间的“耦合”，却完全不知道这将带来什么。
耦合指的是复杂系统中的一部分影响其他部分的能力。如果我把100个节拍器放在地上让它们滴答作响，它们各自工作，按照自己的节奏不停悠荡。在这种情况下，它们还没有耦合。因为地板是硬的，节拍器无法感受到彼此的振动，至少是不会造成影响。但是现在，把它们放置在一个类似秋千座板的可移动平台上，节拍器可以感受到彼此的振动；秋千也开始摆动，起初不知不觉但是足以扰乱各节拍器并改变它们的节奏。最终，整个系统同步，所有节拍器用同一个声音滴答起来。节拍器通过振动把能量传导到可移动平台，并由可移动平台在节拍器中重新分配，从而使它们能彼此施加影响，我们耦合了一个系统并彻底改变了它的动态。
在各种复杂的系统中，这是一个总的趋势：起初，增加各部分的耦合似乎看起来没有坏处；但是后来，耦合突然超越临界值，一切都变了。这种状态究竟会如何改变，并不容易预见，它取决于系统的具体细节。但它总是与未超越前有质的不同，有时这些改变是求之不得的，有时则是致命的。
我担心我们都在与自己玩耦合游戏，各个领域统统如此。随着手机、卫星定位跟踪器和社交媒体的发展，随着全球化的发展，随着物联网的发展，我们比之前任何时候都联系得更紧密了。当然，也许这是好事。更广泛的耦合意味着更快、更便捷的交流和共享。在相互联系中往往可以取长补短，这决定了网络能比个人干更多的事情。
但数学表明，不断增长的耦合是“塞壬的歌声”，会导致复杂系统变得脆弱。在经济学理论或商业实践中，只有群体中的个人保持独立或接近独立，群体的智慧才会起作用。松弛耦合的群体是唯一明智的选择。
人脑是目前所知的最为精致的耦合系统，大脑不同区域的耦合已经被进化所磨合，这使得我们拥有注意力、记忆、知觉和意识的精妙。耦合过多会导致病态的同步，癫痫发作通常表现出“有节奏的抽搐、意识丧失”这样的症状。
传播恶意软件，世界范围的流行病，闪电崩盘，这些都是耦合过多表现出来的症状。不幸的是，很难预测多少耦合才算是太多。我们通常认为多就是好，越多就是越好，其实根本不对。
