莱特币（Litecoin，简称LTC）诞生于2011年11月9日，创始人是李启威。这是一种基于“点对点”（Peer-to-Peer，PTP）技术而出现的网络货币，也是MIT/X11许可下的一个开源软件项目，能够帮助用户即时付款给世界上任何人。
莱特币的设计基于比特币协议，不同于比特币的地方是：即使是在现阶段，通过消费级的硬件也能高效地挖矿。莱特币提供了更快速的交易确认（平均2.5分钟），使用基于Scrypt（一种加密算法）的挖矿工作量证明算法，面向多数人使用的普通计算机和图形处理器（GPU）。莱特币设计目的之一是提供一种挖掘算法，使它能在挖掘比特币的机器上被同时运行。
随着为挖掘比特币而设计的专用集成电路（ASIC）逐渐兴起，莱特币也不断进行着演变。但在莱特币被广泛应用之前，不太可能出现专门为莱特币设计的专用集成电路。
莱特币的交易原理是：由一个类似比特币的点对点网络，通过Scrypt工作量证明方案来处理莱特币交易、结余和发行。莱特币的总量是比特币的4倍，共8400万个；产量减半时间和比特币一样都是4年；共识机制和比特币一样都是工作量证明机制；区块时间为2.5分钟，是比特币用时的1/4，每2.5分钟打包一个区块；区块奖励最早是50个莱特币，截至2018年1月，莱特币区块奖励为25个莱特币，发行量约为5400万个。
