随着参与挖矿的人数越来越多，比特币全网的算力不断上涨，单个设备或少量算力都很难再挖到比特币。这时候，就出现了矿池。
矿池是比特币等P2P密码学虚拟货币开采所必需的基础设施，一般是对外开放的团队开采服务器，可以提升比特币开采稳定性，使矿工薪酬趋于稳定。目前，全球算力较大的矿池有鱼池（F2Pool）、蚁池（AntPool）、币网（BW Pool）、国池（BTCC Pool）、BitFury。除了BitFury，其他矿池都来自中国。
矿池突破地理位置的限制，将分散在全球的矿工和矿场算力进行联结，一起挖矿。矿池负责信息打包，矿场负责竞争记账权。矿池集合了众多矿工算力，占比较大，挖到比特币的概率也更高。举例来说，假设100万人参与比特币挖矿，全网400P算力，其中90%的矿工的算力为1P（1000T）以下；这时，一个矿工投入一台1T矿机，将占全网算力的四十万分之一，理论上平均每40万个10分钟就能挖到一个区块，也就是7.6年才能挖到一个区块，一次性拿到50个比特币。
如果这个矿工再与另外9个拥有1T算力矿机的矿工达成协议，则总共10个人有10T算力，其中任何一个人挖到区块，都要按照算力占比来进行平分。按照理论，平均0.76年就能挖到一个区块，计算下来，每人0.76年能开采5个比特币。如果组织100人、1000人、1万人，甚至10万人呢？如果是10万人，平均100分钟就能挖到1个区块，个人收入将趋于稳定。这就是矿池的基本原理，即大家组队进行比特币开采。
当然，上面只是对矿池的基本原理和性质进行简单的描述，实际情况非常复杂。矿池是一个全自动的开采平台，即矿机接入矿池→提供算力→获得收益。矿池挖矿产生的比特币奖励，会按照各矿工的算力贡献占比进行分配。相较单独挖矿，加入矿池，则可以获得更加稳定的收益。
