比特币挖矿开始于中央处理器（CPU）或者图形处理器（GPU）这种低成本的硬件，随着比特币的流行，挖矿的过程出现较大变化。在比特币挖矿机制造业，谁掌握了最新的制程工艺，谁就等于掌握了一个挖矿机的时代。那么比特币的挖矿工具是如何从一开始的中央处理器或者图形处理器逐渐演变到专业计算芯片矿机的呢？在挖矿工具不断迭代期间，究竟发生了哪些不为大众所知的事情？下面就来看看。
在挖矿初期，任何一台计算机都能进行挖矿；同时，挖矿难度极低，人们使用处理器，就能简单地开始工作。虽然中央处理器性能强大，但由于逻辑过于复杂，并不适合简单无脑的巨量工作；而显卡的多处理器特性，以及天生适合大量暴力运算等特点，使其能够迅速进入业内人士的视线。
初期，还没有特别强烈的“矿工”概念，大家都是用自己的个人计算机进行挖矿；比特币也只是极客间的潮物，并没有太多人关注它。被人们熟知的第一笔比特币交易出现于2010年，美国程序员拉丝勒用1万个比特币交换了两个价值25美元的比萨。后来，用显卡挖矿的方式越来越普遍，广大矿工开始疯抢显卡，从2012年开始就引发了显卡抢购热潮，到2017年11月至12月比特币的价格已经达到2万美元。
第一波专业矿机的标志是“南瓜张”发明的阿瓦隆矿机。这种矿机用阿瓦隆V1芯片制造，每台矿机的计算能力相当于数百台计算机。前几批购买了阿瓦隆现货的矿工，仅用三天时间就回本了。矿机芯片的成本占整台矿机的七八成，当时一台矿机的售价达到7000元左右。组装矿机者便使用预订方式，将风险和成本转移到矿工身上。矿机的价格是随着比特币的价格不断变化的，当币价上涨的时候，矿机价格也会随之上涨。
在时间就是金钱的年代，早一天推出新一代矿机，就能早一天得到财富。在阿瓦隆矿机还没有推出全新产品时，“比特大陆”的蚂蚁矿机突然出现，在拥有相同算力的情况下，功耗比阿瓦隆矿机降低了好几倍，还做到了现货供应，只不过噪声大。
此外，烤猫制造也是业界奇葩，他们推出了刀片矿机以及USB矿机。一个仅比U盘大一点的矿机计算能力就能做到300MH/s，相当于一块中端显卡，且功耗几乎可以忽略不计。如果直接插到电脑USB接口上，每个USB矿机的电流会低于400mA，与显卡的功耗比起来，简直就是九牛一毛。在散热和占地面积上，刀片矿机比传统矿机拥有更加强大的优势；同时，配合“浸没式冷却”系统，矿机的占地面积大大缩减，使得矿机更加集中，一步步地迈向集约化。
不过，现在依然没有出现这pH/s算力的专用挖矿芯片，如此下去，挖矿多半会持续影响显卡市场。有一段时期，市面上只要是能挖矿的显卡都处于缺货状态，其价格基本上靠其挖矿的算力来确定。
