比特币是使用的工作量证明机制，所有的矿工都会通过自己的最大算力哈希碰撞计算法，争夺最大价值的记账权力。打个比方，网络上每10分钟会出现一道特别复杂的数学题，最快地计算出答案，就可以在这上面进行记账，并且获得产生的比特币奖励。当矿工记录打包本页账单时，大家都要以此为准，接下来会在这一页账单的加密基础上产生，大家就开始新一轮的挖矿竞争了。这种“共识机制”解决了在一个去中心化体系下，账本的唯一性同步性的权益问题。
为了获得记账，矿工需要花费很多的电力、人力等，如果是免费的，肯定没有人愿意这样做了。在获得记账权的同时，获得新发行的比特币，这样的体系才能走得更远。如此，就把比特币的发行和竞争记账绑定在一起，记账人每获得一次记账权力，就会获得系统产生的新的比特币。也就是说，计算最快的计算机，能“挖”到一定数量的比特币。
在每轮记账竞争中，只要获得记账权，就获得了此区块新诞生的比特币奖励和被记录在账单里的交易手续费。在2017年，如果某个矿工在一轮竞争中获得了记账权，不仅会获得12.5个新发行的比特币奖励，还会得到此区块的所有手续费——大约零点几到2个比特币。
如今，随着新生比特币每四年的减半，新生比特币奖励越来越少，但矿工依然有动力去挖矿。因为他们还能获得其他收入，即大家给的比特币转账手续费。
