从2009年中本聪挖出第一个区块比特币创世区块开始，每挖出一个区块的矿工，都会获得50个比特币的奖励。可是，中本聪设计的比特币机制规定：每隔210000个区块奖励就会减半。也就是说，从第1个区块到第210000个区块，每个区块的奖励都是50个比特币；从第210001区块到第420000区块，每个区块的奖励则是25个比特币。
按照每个区块的产出时间为10分钟计算，每210000个区块的产出时间大约是3.99年。即从2009年到2013年，每挖出一个区块，矿工会获得50个比特币；从2013年到2017年，每挖出一个区块，矿工会获得25个比特币；从2017年到2021年，每挖出一个区块，矿工会获得12.5个……如此减半下去，减半约32次之后，约在2140年，挖矿的奖励就会小于0.00000001比特币，甚至接近0比特币。所以约到2140年，所有的比特币就会全部进入市场，比特币发行完毕，总量2100万个。
这2100万个比特币的发行总量是极限值，但这个数字永远也达不到，因为即使挖100万年，也挖不出2100万个比特币，只是会越来越接近这个极限值而已。如果100万年后挖一个区块奖励的比特币价是0点后面100万亿个0，然后是1，也就说明，其价值只相当于一粒沙子。不过，多年后，即使从区块奖励上得到的奖励只是一粒沙子，用户依然可以从转账费用中获得回报，因此仍然会有人挖比特币。
截至2017年5月26日1时08分，全球共开采出468093个区块，共挖出了16351162.5个比特币，还有4648837.5比特币没有被挖出。比特币的最大优点就是不会出现通货膨胀，因为比特币供应总量永远都不会超过2100万个。
按照中本聪的设计，比特币数量每隔四年减半一次。预计到2140年，比特币总量将达到上限2100万个。程序设计既已如此，因此谁也增加不了比特币的供应量。所以说，比特币的总量是恒定的。
