新手要想试水比特币交易，首先要在计算机或移动设备上安装一个数字钱包。开设数字钱包并不难，它是一个免费的开源文件，会生成比特币地址。目前，共有三种比特币钱包：软件钱包（安装在个人计算机上）、移动钱包（安装在移动设备上）和网页钱包（开立在比特币服务提供商的网站）。
为了确保安全，比特币采用的方式是公共密钥加密。也就是说，创建一个新比特币地址，其密码保护机制就会包括一个公共密钥和一个私人密钥，两者都由一长串的字母和数字组成；每个地址中都会保存一些比特币余额，只要获取一个比特币钱包，用户的比特币存入其中即可。用户可以通过很多种方法获取比特币，比如从Mt.Gox或Bitstamp类的比特币兑换中心购买，或通过Bit Instant服务实现比特币和传统货币间的兑换。
需要注意的是，所有比特币的交易都是公开的，且被永久记录在比特币网络上。也就是说，用户的比特币账户余额和交易所有人都能看到。因此，比特币持有者要为每项交易设立一个独立地址，以保护账户的隐私和安全性。
用户一旦拥有了自己的比特币地址和比特币，就可以通过它在那些接受比特币支付的公司进行在线支付。该公司会将自己的比特币钱包地址发给用户，用户就可以往里面打入需要支付的比特币金额。
完成支付后，交易将在几秒钟内完成，但接下来的验证可能要花费十分钟甚至更久。所有的比特币交易都会出现在一个公共交易日志中，也称区块链（Blockchain）。如此，不仅能确认比特币的支付者确实拥有这笔钱，也能防止欺诈和重复支付。
交易的验证时间为何如此长？因为比特币采矿中涉及一些复杂算法（详见下文注释），即使计算机的运算能力很高，也需要一段时间来解码。比如，要跟一家名为Bit Champ的公司进行一笔在线支付，将比特币钱包中的钱打到该公司的比特币钱包中，具体交易步骤为：
第一步，Bit Champ创建一个新的比特币地址，用户将钱汇入该地址。这时，就会产生一个私人密钥（仅Bit Champ可见）和一个公共密钥（所有人可见）。在和Bit Champ的交易中，不用泄露自己的真实身份，可以进行匿名支付。
第二步，通过比特币客户端，即安装在个人计算机上的免费比特币软件，将自己的比特币转移到Bit Champ的地址上，即为交易信息。
第三步，比特币客户端会在用户发起交易的地址输入私人密钥；由于用户的公共密钥对所有人可见，因此不用进行签名验证。
第四步，用户的交易被广播到比特币网络中，并在几分钟内得到验证。此时，用户的比特币也会从用户的账户转移到Bit Champ的地址。
需要注意的是，前两步需要用户或卖方参与，而后两步则由比特币的客户端软件和比特币网络自动执行。同时，还要将私人密钥保存在一个安全的地址，因为得到用户的私人密钥，任何人都能控制用户存在这一地址的比特币，并进行欺诈性消费。
