据《史记》记载，孔子有弟子三千，其中精通六艺者七十二人，称“七十二贤人”。这“七十二贤人”当中，在德行方面出众的有：颜回、闵损、冉雍。
众所周知，颜回是孔子的得意弟子，为孔子三千弟子之首、七十二贤之冠，他德行高洁，天资聪颖，循礼行仁，尊师重道，深居陋巷，箪食瓢饮，虽不堪其忧，回不改其乐，他平生好学不二过，其心三月不违仁，是中国德行修养的代表，好学乐道的典范，被后世尊为“复圣”。颜回素以德行著称。严格按照孔子关于“仁”“礼”的要求，“敏于事而慎于言”。
有一个“颜回偷食”的典故，也能从侧面反映颜回的德行。典故说的是孔子和弟子们被困在蔡、陈时发生的事。当时孔子和弟子们被困了7天，粒米未进，大家都饿得头昏眼花。颜回趁大家午睡的时候，去向人乞讨，得到了一些米，于是他高兴地燃起火来为大家煮粥。在煮粥时，他发现有肮脏的东西掉进锅里去了，就连忙用汤勺把它捞起来，正想把它倒掉时，忽然想到，一粥一饭都来之不易啊，于是就把它吃了。恰巧这时孔子走进厨房，还以为颜回在偷食，就把他狠狠地教训了一顿。经过解释，孔子才恍然大悟。孔子非常感慨地说：“我亲眼看见的事情也不确实，何况是道听途说呢？”
孔子另一个以德著称的弟子是闵损。闵损字子蹇，比孔子小15岁，春秋末期鲁国人。闵损守身自爱，“不仕大夫，不贪污君之禄。”季代曾派人去请他出任费邑宰，他却要来人替他婉言推辞，并说，如果再来召我的话，那我就渡过汶水出国去了。闵损是孔子弟子中唯一明确主张不做官的人。有一个时期，晋国、楚国想以高官厚禄，诱使闵损去干有损仁德的事，被他断然拒绝。此事一时间被传为美谈。孔子后来在总结其得意门生的特长时，曾将他与以德行名世的颜渊相提并论，说：“德行：颜渊、闵子蹇、冉伯牛、仲弓。言语：宰我、子贡……”（《先进》）。这表明，在孔子看来，他的道德修养是很高的，被列为孔门四科十哲（德行科）之一。
冉雍在孔门弟子中也以德行而著称。冉雍，字仲弓，与冉耕（伯牛）、冉求（子有）皆在孔门十哲之列，世称“一门三贤”，当地人称为三冉。冉雍曾做过季氏私邑的长官，他为政“居敬行简”，主张“以德化民”。但是在季氏“仕三月，是待以礼貌，而谏不能尽行，言不能尽听，遂辞去，复从孔子。居则以处，行则以游，师文终身。”孔子对其有“雍也可使南面”的赞誉。这是孔子对其他弟子从来没有过的最高评价。孔子临终时在弟子们面前夸奖他说：“……贤哉雍也，过人远也。”所以后世对冉雍的评价甚高。如荀子在他的《儒效》篇中，就把冉雍与孔子相提并论，说：“通则一天下，穷则独立贵名，天不能死，地不能埋，桀跖之世不能污，非大儒莫之能立，仲尼、子弓（即仲弓）是也。”
知识链接：中国古代读书名言七则
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。
——颜真卿
性痴，则其志凝：故书痴者文必工，艺痴者技必良。——世之落拓而无成者，皆自谓不痴者也。
——蒲松龄《阿宝》
书富如入海，百货皆有。人之精力，不能兼收尽取，但得春所欲求者尔。故愿学者每次作一意求之。
——苏轼《东坡文集事略》
看文字须大段精彩看，耸起精神，竖起筋骨，不要困，如有刀剑在后一般。就一段中须要透，击其首则尾应，击其尾则首应，方始是。不可按册子便在，掩了册子便忘。
——朱熹《朱子语类大全》
读书有三到，谓心到，眼到，口到。心不在此，则眼看不仔细，心眼既不专一，却只漫诵浪读，决不能记，久也不能久也。三到之中，心到最急，心既到矣，眼口岂不到乎？
——朱熹《训学斋规》
学贵精不贵博。……知得十件而都不到地，不如知得一件却到地也。
——戴震《戴东原先生年谱》
读书以过目成诵为能，最是不济事。
——郑板桥
