《论语·子罕篇》：“子在川上曰，逝者如斯夫。不舍昼夜。”这里的逝字，汉儒注以及尔雅、说文，都当往字讲，而往字依古注可作两种解释，一是既往，一是前往。依照既往解，则逝字就是消逝的意思，依照前往解，则逝字就是前进的意思。两者都有根据，究竟以何者为是，颇难推敲，这就要在字句以外寻绎了。
孔子在河岸上，一定是仰观俯察，再看河川里的流水，因而兴起感叹。他所说的“逝者”，没有特定的所指，自可包罗万象。且就天地人事而言，孔子仰观天文，想到日月运行，昼夜更始，便是往一日即去一日；俯察地理，想到花开木落，四时变迁，便是往一年即去一年。天地如此，生在天地间的人，亦不例外。人自出生以后，由少而壮，由壮而老，每过一日，即去一日，每过一岁，即去一岁。个人如此，群体亦不例外。中国历史到了五帝时代，不再有三皇，到了夏商周，不再有五帝。孔子生在春秋乱世，想见西周盛况，也见不到，只能梦见周公而已。由此可知，自然界、人世间、宇宙万有，无一不是逝者，无一不像河里的流水，昼夜不住地流，一经流去，便不会流回来。所以李太白的《将进酒》里写道：“奔流到海不复回。”古希腊哲人也说：“濯足急流，抽足再入，已非前水。”这样看来，逝字作消逝解，应当不错。
圣人一言，含有多义，读经虽依注解把经文字句读通，但不能到此就止，尚须广泛思维言外之意。孔门大贤子贡曾经推崇颜子闻一知十，他自己只能闻一知二。我们普通人，不敢与颜子相比，但也不可以闻一只知一，应当思齐于子贡。例如我们读悉这逝者的意义，一想自身，以及身外的权力财富，都如流水，一纵即逝，只好对酒当歌，叹问人生几何，这就是闻一知一之咎。此处逝者所指的是万有现象，而非本体。万象有生来灭去种种情形，本体则不来不去，不生不灭，如苏东坡在赤壁赋里说的“逝者如斯，而未尝往也。”读经如果不是闻一只知其一，便须从迁流的现象追求不迁流的本体，只要追求到一点信息，便能茅塞顿开，眼前呈现的宇宙人生，别是一番境界，这才体验到读经的乐趣。
经文的字句义理虽通，仍然未到止境，这只是知道学理而已。知理之后，必须依理去实行，不行不得真知。例如已知逝与不逝之理，便须放下那些必逝之物，不与人争，但求不逝的本体。得其本体，亲见不生不灭之境，才算是真知。假使尚有贪心，起念与人争名夺利，便是放不下，严格说来，实未通经，应当反省，一切贪心妄念起时，当即克制，这就是“克念作圣”。读经不希望作圣则已，希圣就应当如此用功。
知识链接：古人关于珍惜时间的名言
景不待人，须叟发成丝。
——李白
盛年不重来，一日难再晨，及时当勉励，岁月不待人。
——陶渊明
人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。
——庄子
天可补，海可填，南山可移。日月既往，不可复追。
——曾国藩
圣人不贵尺之壁而重寸之阴。
——《淮南子·原道训》
老冉冉其将至兮，恐修名之不立。
——屈原
东隅已逝，桑榆非晚。
——王勃
惊风飘白日，光景西驰流。
——曹植
志士惜日短，愁人知夜长。
——傅玄
人寿几何？逝如朝霜。时无重至，华不再阳。
——陆机
冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者时之余。
——《三国志·魏书·王肃传》
皇皇三十载，书剑两无成。
——孟浩然
山川满目泪沾衣，富贵荣华能几时。不见只今汾水上，唯有年年秋雁飞。
——李峤
时而言，有初、中、后之分；日而言，有今、昨、明之称；身而言，有幼、壮、艾之期。
——刘禹锡
勿谓寸阴短，既过难再获。勿谓一丝微，既绍难再白。
——朱经
志士惜年，贤人惜日，圣人惜时。
——魏源
莫倚儿童轻岁月，丈人曾共尔同年。
——窦巩
