作为圣人的孔子有许多经典名言，其中一句“唯女子与小人为难养也”引起了千古的争议。这句话真是孔子的原话吗？他为什么会这样说？“小人”又是特指什么样的人呢？
《论语·阳货》中记载“子曰：‘唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。’”将女人与小人相提并论，至少可看得出孔子有那么几分不耐烦：你与她们亲近了，她们对你不恭敬，你离她们远了呢，她们又要抱怨你，真是难以对付。这里所指的小人，并不是一个与女性对等的词，男人中有小人，女人中同样也会有小人。孔子描述了很多有关小人的典型特征，比如“君子坦荡荡，小人常戚戚”，“君子喻于义，小人喻于利”，“君子周而不比，小人比而不周”，等等。从这些描述中我们可以看出，孔子将女子列与小人同等的地位，是建立在对君子人格修养关注的基础之上的。孔子对女子与小人的定位，有一个潜在的道德参照对象，那就是君子。他将女子与小人相提并论，作为君子的对立面，主要是从女子性格上存在的弱点而言的。因为女子性格中容易产生“不逊”与“怨”的情绪，而这恰恰是孔子十分忌讳和反对的。
孔子十分推崇谦逊的品格，认为谦逊也是君子人格的构成因素之一。在《论语·卫灵公》中，孔子说：“君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之。君子哉！”《论语·述而》又曰：“奢则不孙，俭则固。与其不孙，宁固。”在顽固与不逊这两种缺点中，孔子宁愿选择顽固也不愿选择不逊，可见孔子认为不逊比顽固更远离君子人格。
“唯女子与小人为难养也”这一观点，是孔子站在君子人格的道德理想上而做出的评判。他是以君子的人格风范来衡量女子与小人，侧重于道德价值的取向，而不仅仅是从女子的性格或性别特征来考虑的。当“君子”一词成为统治者和贵族男子通称的时候，相对于君子而言，小人就是指下层阶级的一分子。孔子站在贵族阶级立场，以君子所应具有的最高人格理想，作为衡量世俗社会的标准，势必会对世俗平常百姓产生否定和不满的情绪，一定的阶级歧视也在所难免。孔子对“女子”和“小人”的评价，就是这种特定语境之下的产物。
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子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉。”——《论语·为政》
子曰：“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静。知者乐，仁者寿。”——《论语·雍也》
子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”——《论语·雍也》
子曰：“君子周而不比，小人比而不周。”——《论语·为政》
子曰：“人之生也直，罔之生也幸而免。”——《论语·雍也》
子曰：“德不孤，必有邻。”——《论语·里仁》
子曰：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”——《论语·子罕》
子曰：“志于道，据于徳，依于仁，游于艺。”——《论语·述而》
子曰：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”——《论语·里仁》
子曰：“君子喻于义，小人喻于利。”——《论语·里仁》
子曰：“巧言乱德。小不忍则乱大谋。”——《论语·卫灵公》
子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”——《论语·季氏》
子曰：“君子求诸己，小人求诸人。”——《论语·卫灵公》
子曰：“博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。”——《论语·颜渊》
子曰：“君子矜而不争，群而不党。”——《论语·卫灵公》
