历史上，关于孔子与卫灵公夫人南子的关系，一直是个谜。历代文人对此事津津乐道，让人不由得产生很多遐想，“子见南子”遂成为史上有名的公案。
南子是卫灵公的夫人，宋国人，生得十分俏丽，富有风情，是春秋时卫国最著名的美人。公元前496年，孔子56岁，刚刚辞去鲁国“大司寇”职务，到了卫国做官，但是有人向卫灵公打小报告，说孔子的坏话，孔子害怕获罪，辞官想到陈国去，在“匡”这个地方被误作阳虎而被抓，脱险后在一个叫“蒲”的地方呆了一个多月，后又返回了卫国。
到卫国后，卫灵公夫人南子希望见见这位名人，孔子先是辞谢，后来就去拜见了南子。孔子见南子时的情景是：南子在葛布做的帷帐中，孔子进去后，向北行礼，南子在帷帐中还礼，佩戴在身上的玉器相互撞击发出清脆的声音。孔子说：“我本来就不愿见她，现在既然不得已见了，就得还她以礼。”子路不高兴了。孔子立马辩解说：“我如果做了什么见不得人的事，让上天惩罚我吧！让上天惩罚我吧！”
孔子见南子到底发生了什么事情，使得子路会不高兴？是不是做了见不得人的事情呢？无据可考，不得而知。不过孔子会见南子做出非礼的事情的可能性是很小的。虽然据朱熹注解说“南子有淫行。”但是孔子当时的年龄已经56岁，而且孔子作为一个客居卫国首次进宫面见国君夫人的名人来说，借给孔子十个胆子也不敢胡来。
据朱熹分析，子路不高兴是因为看不起南子的品行，认为南子行为不合礼教，而孔子居然去面见这样的人，显然有失身份。朱熹为孔子见南子一事进行了深刻而巧妙的解释。朱熹认为孔子见南子是不得已而见之。“盖古者仕于其国，有见其小君之礼。”的确，“四方之君子不辱，欲与寡君为兄弟者，必见寡小君……”意思是在这个国家做官的，有拜见国君夫人的礼节，所以孔子见南子是当时的礼节规定了的，不得已而见之。
知识链接：皇后为何称“梓童”
封建社会中最高统治者皇帝的正妻皇后，统摄六宫，母仪天下，地位相当显赫，但是皇后有一个奇怪的称号，常常被皇帝称为“梓童”，或自称为“梓童”。
“梓童”之名是什么意思呢？对此人们颇费猜详。据有的专家考证，“梓童”原作“子童”最早见于《全相平话五种》：“妲己乃问天子曰：‘大王前者行文字天下人进宝，近日进得何宝？将来与子童随喜看之。’”（《武王伐纣平话》）
吕后：“子童领旨，九月二十一日未央宫下，斩讫韩信也。”（《前汉书平话》）
高祖圣旨言：“寡人去游云梦，交子童权为皇帝，把三人赚人宫中，害其性命。”（《三国志平话》）
在明代小说中，“子童”逐渐被“梓童”所替代，用于对皇后的称呼。例如《西游记》中“那国王急睁眼睛，见皇后的头光，他连忙爬来道：‘梓童，你如何这等。’”（《西游记》八十四回）
最早出现“子童”名称的是《全相平话五种》，其著作的年代当在南宋之中或元至元之初。此时正是通俗文学大发展之际，随着通俗文学的发展，一大批新语汇产生，“子童”当是其中之一。
