什么是老好人呢？古代孔子认为是那些看似忠厚，但会让所有的实干家们越来越难以存活，精于游戏的人。中国文化有“以和为贵”的思想，即使被说破了，老好人依旧是善于伪装、精于游戏的伪君子。在孔子时代这种人又称为乡愿，是指那种外表忠厚老实，却不能明辨是非，明哲保身的人。现在多指没有明确立场，只求安于现况、安身保命、而不敢得罪人的人，这种人昧于事实，而损害道德良心，即伪君子。
《论语·阳货》记载了孔子这样一句话：“乡愿，德之贼也。”孔子认为，乡愿是道德之窃贼。“贼”在这里作形容词用，“德之贼”是道德败坏的意思。孔子说话一向温文尔雅，像这样强烈的否定，语气如此激愤，在《论语》中是不多见的。那么，这“乡愿”究竟是怎么回事呢？孟子对“乡愿”作过解释：“阉然媚于世也者，是乡愿也。”原来“乡愿”是指具有某种不良人品的人。这种人外表忠诚谨慎，实际上表里不一、言行不一，是欺世盗名的家伙。孔子斥责这样的人，是与他强调做人要注重“仁”和“礼”的统一是一致的。
乡愿这个词含义丰富，孔子所谓乡愿大概是指伪君子，指那些看似忠厚实际没有一点道德原则，只知道媚俗趋时的人。孟子所言大约是说言行不一，当面背后各一套的四方讨好，八面玲珑的人就是乡愿。这种人道德败坏，随波逐流，趋炎媚俗。
孔子认为，判断一个人的德行“不以众人的好恶为依据，应以善恶为标准”，这个当然是不错的，大是大非的原则问题是万不可妥协的。乡愿所指的伪君子定然是众人所唾弃的，所以俗语有伪君子比真小人更可怕，可见人们对这种乡愿的普遍厌恶。
知识链接：孔子是如何删订《尚书》的
《尚书》原称《书》，到汉代改称《尚书》，意为上代之书，是我国最古的官方史书，是我国第一部上古历史文件和部分追述古代事迹著作的汇编，它保存了商周特别是西周初期的一些重要史料。《尚书》，在作为历史典籍的同时，向来被文学史家称为我国最早的散文总集，是和《诗经》并列的一个文体类别。但这些散文，用今天的标准来看，绝大部分应属于当时官府处理国家大事的公务文书，准确地讲，它应是一部体例比较完备的公文总集。
《尚书》相传由孔子删订而成，但有些篇是后来儒家补充进去的。那么，孔子是如何删订《尚书》的呢？孔子认为他那个时代已没有“有疑则阙”的史家，而多数人只是穿凿附会，妄作一些篇籍，以至于出现了“是非无正，人用其私”的不良现象。他不禁感慨地说：“夏礼、商礼，我都可以讲说，只是文献不足，却不敢征信”。文献既不足征信，修史的又只穿凿附会。于是为了删订《尚书》，他便去周王朝收集丰富的资料，得见虞、夏、商、周四代的史书。而这些史书的思想内容和史实叙述，都显得杂乱不谨严，因之“断自唐、虞以下讫于周，举其宏纲，撮其机要。”删订成一部从尧、舜以至秦穆的通史——完整的《尚书》，并在《益稷篇》里赞美虞舜说：“予欲观古人之象，言必遵修旧文而不穿凿”。这就可见孔子删《书》是如何严肃认真、一丝不苟了。
