孔子说他四十不惑，究竟是什么意思呢？你可不要理解为孔子到了40岁了，什么都不迷惑了，什么都知道了，什么都懂了，什么知识都难不倒他了，显然不是这样。这并不是说孔子到40岁就掌握了世间所有的知识，明白所有的道理，也并不是说他已经做到世事洞明，人情练达了。那如何理解呢？
孔子不惑之处，不在于他的知识比我们多，而在于他比我们具备了更强的洞察力和人生智慧。一个人的境界、一个人所能达到的人生的高度不是看他的知识面有多大，而是取决于他的认知能力有多强，这才是最重要的。所以我们说，知识不在于他有多大的宽度，而在于他能够达到的高度以及他能够深入的深度。
所以呢，我们理解，所谓的四十不惑，不惑的意思是什么？两个意思：第一，就是对自己的人生不再有疑惑，我知道我这辈子该干什么了，对自己的人生方向也不会再动摇了，40岁了，不会再动摇，不会再改变方向了，不会再改行了，这是不惑的第一个内容。还有第二点，就是对这个世界上的林林总总，对这个世界上的光怪陆离都能够做出价值判断，判断了它的是非、善恶和美丑，这是非常重要的。
所以我们说，孔子之所以比我们高，不是知识的多少，而是判断力比我们强。学知识的目的，是通过知识提高判断力，让你知道美丑，知道善恶，知道是非。孔子比我们高就高在这里。当然孔子具有很多的知识，在他那个时代孔子算是很有知识的人，孔子在生前就已经被人称之为圣人了。而那个时候人们认为的圣人是什么？就是知识特别多的人。所以在那个时代也很有意思，孔子几乎被人看成了一个百事通的角色。只要别人碰到一些疑难问题，解决不了了，就问孔夫子。大家都认为他懂，但孔子所说的四十不惑，却并不是仅仅说他到了40岁，什么都懂了。
不惑的境界同时也是一种在生活中自得其乐，乐在其中的境界，这显然需要一种达观坦然的心境。或许正是快乐的无常无形，所以常常搞得人们神魂颠倒，各人对快乐的感受和追求也大相径庭。有人以得为乐。得之乐虽然需要汗水浇灌，也不是件太容易的事，但因颇具成就感，所以世人趋之若鹜。不失之乐比起得之乐，从途径上看显然容易得多。任何时候，任何地方，随便找个旁人一比，总能找到一万个让自己快乐起来的理由。但不失之乐，看上去颇具阿Q遗风，却是一种脱俗之乐。看似简单易行，能真正享受它的人多乎哉？不多也！
知识链接：古人退休为什么称为“悬车”
汉蔡邕《陈实碑》载有：“及文书赦宥，时年已七十，遂隐丘山，悬车告老，四门备礼，闭心静居。”另有汉班固《白虎通道德论·卷四·致仕》上说：“臣七十悬车致仕者，臣以执事趋走为职，七十阳道极，耳目不聪明，跂踦之属，是以退去避贤者。”这些古文里的“悬车”之年、“悬车”告老、“悬车”致仕，意思都是指年老（通常为七十岁）辞官退休。那么，为什么用“悬车”来表示退休呢？
古代官员早有退休制度，称为“致仕”、“致事”、“致政”、“告老”、“请老”，就是“还禄位于君”，即年老或多病而辞去官职在家休养闲居。如《公羊传·宣公元年》载有：“古之道不即人心，退而致仕。”何休注：“致仕，还禄位于君。”又《左传·鲁襄公三年》：“祁奚请老”，《左传·襄公七年》：“冬十月，晋韩献子告老。”另《礼记·曲礼上》说：“大夫七十而致事。”郑玄注：“致其所掌之事于君而告老。”
把退休称为“悬车”是有典故的。《汉书·薛广德传》上载有：“与丞相定国、大司马车骑将军史高俱乞骸骨，皆赐安车驷马、黄金60斤，罢。广德为御史大夫，凡十月免。东归沛，太守迎之界上。沛以为荣，县（同悬）其安车传子孙。”这是说薛广德和丞相赵定国、大司马车骑将军史高一起上书要求退休，皇帝便赏赐他们每人由四匹马拉的舒适的马车和60斤黄金。薛广德便驾车东归沛地退隐，当地太守等在边界上来迎接他，沛这个地方的人们也以他的到来感到荣耀。后来，薛广德就把皇帝赐的安车悬挂起来，留给后世子孙。颜师古对这段文字里的“悬车”下过注解。师古曰：“县其所赐安车以示荣也。致仕县车，盖亦古法。韦孟诗云‘县车之义，以洎小臣’也。”是说薛广德悬车以示光荣。而此种作法，在古代就早已有退休时将马车悬起的习惯了。另韦孟诗也有解释：“悬车的意思就是让小臣安定下来，不用再辛苦奔波了。”所以“悬车”象征着自己年岁已大，不能再四处奔走了。因此，后人就将退休称为悬车，也含有赞美的意思。
