解答专家
史蒂夫·费特（Steve Fetter）
美国马里兰大学公共政策学院院长
如果核能机构估算的全球可用铀储量是准确的，那么按照当前的铀耗速度计算，反应堆还可运行200多年。
全球核电站每年生产的2.8万亿度电中，大部分都是由以低浓缩铀为燃料的轻水反应堆生产的。大约10吨天然铀可生产1吨低浓缩铀，而1吨低浓缩铀则可用来生产大约4亿度电，因此现在的反应堆每年需要耗用大约7万吨天然铀。
据核能机构介绍，已探明的铀储量为550万吨，另外尚未探明的铀储量还有1,050万吨——按目前的铀耗速度计算，能用230年左右。通过对铀提取技术进行改进和进一步的开发，一段时间后，上述估算时间至少可以翻一番。
核电站
使用更先进的铀浓缩技术可使轻水反应堆的铀需求量减少，使每生产1吨低浓缩铀所需铀量降低30％。从用过的低浓缩铀中分离出钚和铀，并用它们来制造新的核燃料，可使铀需求量再减少30％。如果将上述技术全都付诸实践，就能使一座轻水反应堆的铀需求量减少一半。
有两种技术可使铀储量本身大大增加。尽管目前看来这两种技术都还不太合算，但未来一旦铀的价格大幅提升，这两种技术的优势就会立刻显现出来。第一项技术是从海水中提取铀，它能制造出45亿吨铀——按目前铀耗速度计算可使用6万年；第二项技术是核燃料循环利用的快中子增殖反应堆，又叫快堆。快堆的铀使用量还不到现在轻水反应堆的1％，而它产生的核燃料多于耗用的核燃料。如果用快堆来提供核电，按现在的核电生产量，仅仅是核能机构估算出的铀储量就能使用3万年。
◎译者：詹浩
