一位美国企业家为公众建造了一个神奇的“魔球”型转盘。这个转盘不仅有趣而且还很有教育意义。它是一个可以旋转的球形房屋。在屋子里，人们能够体验到一种奇特的感觉，这种感觉只有在梦中或者童话中才会出现。
首先，我们回想一下：当站在高速转动的圆形平台上时，你会有什么样的感觉？旋转的平台好像拼命想把你向外抛出去。而且你站的位置离平台中心越远，这种感觉就会越强烈。如果你闭上眼睛，会感觉自己好像是站在一个斜面上，而不是平坦的平面上，很难保持平衡。图对作用在人身体上的力进行了分析：你的身体由于旋转运动（离心力）而被向外吸引，由于重力作用而被向下吸引。根据平行四边形原理，这两个力的合力就是一个角度向下倾斜的力。平台的旋转速度越大，合力的倾斜度就越大，其作用也就越明显。
图 当人站在旋转着的平台边时，他所受到的力。
这个原理也可以用来解释下面这些现象：
在铁路拐弯处，为什么外侧的铁轨比内侧的要高一些？
骑自行车的人和骑摩托车的人在车道上行驶的时候，为什么要向里倾斜一些？
人为什么能够沿着倾斜得很厉害的环形跑道跑步？
图 人可以很平稳地站在旋转着的倾斜平台边上。
如果这个平台的边沿不是平滑的，而是向上弯曲的，而你就站在倾斜的边沿（图）。当平台静止不动的时候，你可能会站不稳，甚至会打滑或者摔倒。但如果平台进行旋转运动，情况就不一样了。因为在一定的旋转速度下，作用在你身上的两个力的合力所指的方向也是倾斜的。倾斜的合力与平台的倾斜边沿构成了一个直角。所以对你来说，这个倾斜的边沿似乎就是平坦的了，你反而会站稳。
这个旋转的平台表面如果不是平面的，而是一个曲面，在一定的速度下，它的表面处处都和所受到的合力垂直，那么不管这个人站在平台上的哪一点，他都会觉得是站在一个水平面上。
图 如果蜡杯转得足够快，小球不会掉落下来。
通过计算可以得出，这样的曲面就是抛物体的面。在一个玻璃杯中装半杯水，然后快速旋转这个玻璃杯，你就可以得到这样一个平面：位于玻璃杯边沿的水会涨起来，而杯子中心的水会低下去，水面呈现出一个抛物面的形状。 如果我们把杯子里的水换成熔化的蜡，然后再不断地旋转杯子，直到杯子里的蜡冷却、完全凝固，你会发现蜡凝固的表面就是一个抛物面，而且是十分精确的抛物面。如果放入一个小球，蜡杯在一定的速度下不停地旋转，它的表面就如同一个水平面，小球也会停留在原来的位置，而不会掉落下去（图）。
有了上面的铺垫，我们对于魔球的构造就很容易理解了。从图中可以看出，魔球的底部是一个很大的转盘，它的表面是一个抛物面。虽然在转盘的下面有一个隐藏的机关，可以使转盘平稳地旋转。但是如果人在转动的时候，周围的物体没有一起转动的话，人还是会感觉头晕。所以为了让站在平台上的人感觉不到自己在运动，就需要用一个很大的玻璃罩罩在这个转盘的外面。而且这个玻璃罩也要以同样的旋转速度与转盘一起转动。
图 魔球剖面图。
这就是魔球的设计原理和构造。当你站在魔球内部的平台上，你的感觉会是怎样的呢？不管你是站在台轴附近，还是站在台轴的边沿（45°斜坡）上（也就是在转盘的任何位置），当转盘旋转的时候，你脚下的地面都会是水平的。虽然在你的眼里，这个转盘怎么看都是一个曲面，但是身体肌肉的感觉却告诉你，你脚下踩的是一个平坦的平面。
这两种感觉的差距就是这样的明显。当你沿着平台的边沿行走，你就会觉得魔球似乎特别轻，好像一个肥皂泡一样，而且它会随着你的倾斜、你身体的移动而倾斜。因为不管你站在平台的任何地方，你都会觉得自己是站在一个水平面上，所以当你看那些站在平台上其他地方的人时，你会觉得他们行走的姿势很不寻常：这些人就像苍蝇一样行走在墙壁上，如 图所示。
图 a图为“魔球”里的人的实际位置。b图为“魔球”里的人感觉自己所处的位置。
如果向这个球的地面上泼水，水会散开，沿着魔球的曲面形成薄薄的一层。对在球里的人来说，就像是自己面前出现了一面倾斜的水墙。
所以，在这个神奇的球中，重力定律似乎都不起作用了，我们就好像进入了神奇世界。
当飞行员在高空中以足够高的速度盘旋飞行的时候，他们也会有同样的感觉。如果飞行员沿着半径为500米的曲线飞行，飞行速度是200千米/小时，那么，他一定会感觉地面是微微倾斜的斜坡，而这个斜坡的角度大概是16°。
为了进行更科学的观察，有科学家在德国的一个城市建造了一个与魔球类似的旋转实验室。如图所示，这个实验室是一个圆柱形的屋子，直径为3米，旋转速度为每秒钟50圈。因为实验室的地板是平坦的，所以在实验室旋转的时候，靠墙的人会感到屋子在向后倾斜。为了保持平稳，人们不得不倚靠在斜墙上，如图所示。
图 实验室中的人的实际位置。
图 实验室中的人感觉自己所处的位置。
