通过前面两种方法，我们可以计算出水流的速度，这只是第一步，要想计算出水的流量，还需要知道水流横截面的面积。那么，怎么计算这个横截面的面积呢？这就需要知道横截面的形状。我们可以用以下方法计算。
方法一：划船标竿法
找一个可以测量出河面宽度的地方，在河的两岸，紧贴河面的岸边，分别钉两个小木桩作为标记，然后跟另一个人乘坐一条小船，从其中一个标记向另一个标记划船。需要注意的是，在划船的过程中，一定要尽量使小船始终沿着两个标记间的直线前进。如果你们两个划船技术都不是很好，可以找另一个人在对岸，时刻盯着小船，以便随时调整小船行进的方向。特别是在水流比较急的地方，即便是划船的高手，也是很难把握好方向的。
在划船的过程中，要数一下划桨的次数，当划到对岸的时候，记下划桨的总次数。根据这个数值，计算出小船行进10米的距离需要划几次浆。然后，再掉头划回去，只不过，这时候要带上一根长的竹竿，事先在竹竿上标记上刻度，按照刚才计算出来的划桨次数，在每划这么多次浆的地方，把竹竿插到水中，记下每一次的刻度，也就是水的深度。
需要说明的是，对于比较小的河流，这个方法还是很方便的，但是如果河流的河面比较宽，而且水比较深，就必须用其他的测量方法，或者请专家来帮忙解决了。
方法二：拉绳标竿法
如果要测量的是一条狭小的河，水也不深，那么就可以采用下面的方法，根本不需要划船。
在前面标记的两个小木桩之间，拉一条绳子，要求这条绳子跟水流的方向垂直。拉绳子之前，事先在绳子上面做一些标记，每个标记间的距离是1米或者2米，然后在每个标记处插一根竹竿到河底，测量出每个标记点上的水深。
根据测得的水深数据，在方格纸上把河流的横截面画出来，如图所示。这样，我们得到了河流的横截面图，就可以很容易计算出它的面积。在中间的部分，我们可以把它看成是由很多个梯形组成的，而在两边的部分，可以看成是两个三角形，把它们的面积相加，就是河流的截面积。需要注意的是，如果图的比例尺是1∶100，图形上的数据单位是厘米，那么计算出来的数值就正好是用平方米表示的截面积。
图 河流截面图。
在前面的分析中，我们得到了水流的速度，现在，我们又得出了河流横截面的面积，接下来，我们就可以计算出河流的流量了。很明显，在河流的横截面上，每秒流过的水量就等于以河流的横截面作为底面、以水流的速度作为高度所形成的柱形几何体的体积。比如，如果水流的速度是0.4米/秒，而横截面的面积是3.5平
方米，可得：3.5×0.4＝1.4（立方米）也就是说，每秒钟流过的水量就是1.4立方米，也就是1.4吨（1立方米质量的水正好是1吨）。那么，每小时的流量就是1.4×3600＝5040立方米，也就是5040吨。
而每天的流量是：5040×24＝120960立方米，也就是1209600吨。
也就是说，这条小河每天的流水量是12多万立方米。实际上，横截面只有3.5平方米的小河确实太小了。你可以把它想象成一条3.5米宽、1米深的小河。只需要几步，我们就可以跨过这条小河了。我想，你肯定没想到，就是这样一条小河，每天流过的水量竟然有这么多！而一些大河，比如，涅瓦河，它每秒钟的流水量可达3300立方米，它每天的流水量得有多少啊！当然了，我们这里说的是平均流水量。
但是，要建一座水力发电站，还有很多其他的工作要做，比如，要计算出河的两岸究竟可以容纳多高的水位，也就是建成后的拦河坝可以形成的落差是多少，如图所示。那么，怎么计算这一落差呢？首先，我们需要在河两岸距离岸边5米～10米处各做一个标记，使这两个标记间的连线垂直于水流的方向。其次，沿着这条连线的延长线，向远离河流的方向行进，如果岸边坡度变化比较大，就做一个标记，如图所示。用特定的工具测量出这两个标记之间的垂直落差，也就是高度差，以及两个标记之间的距离。再次，把这些结果标在方格纸上，就得到了河岸横截面的图形。
图 小型水电站。
图 岸边地形的测量。
根据画出来的横截面图形，工程师就可以知道河岸可以容纳的水位是多高。比如，拦河坝可以允许水位抬高2.5米，那么我们就可以根据这一数值计算出可能产生的电能有多少。
专家已经做了很多这方面的工作，根据他们的经验和计算，建成的水电站可能产生的电能就等于：每秒钟的水流量×水位的高度×6。在前面的例子中，就是：
1.4×2.5×6＝21（千瓦）
这里的系数6跟发电机的能量损耗有关，不同的发电机系数会有所不同。另外，河流水面的高度和水流量会随着季节的变化而变化，所以在进行相关计算时，要考虑这一因素的影响，尽量选择一年中大部分时间里测得的数据。
