“现在，让我们使用第三个盛满氧气的瓶子来做实验吧。我要在这个瓶子里燃烧一些铁，我并不像铁匠打铁一样先在熔炉中将铁烧到炽热，我只用一根火柴就能点燃它，就像点燃爆竹的火捻一样。”
爱弥儿好奇地问：“铁可以被火柴点燃吗？”
“当然可以，点燃爆竹的火捻也不会比这更容易。这儿有一根旧发条，是我从钟表匠那儿要来的。在进行这个实验时，这种形状的铁是最合适的，因为这样铁就可以最大面积接触氧气。如果没有旧发条，也可以使用最细的铁丝。现在，我用纱布将旧发条上的锈污擦去，并用炭火加热，使发条的质地变软一点儿。然后，我将它绕在一支铅笔杆上形成螺旋形，并将一端钉在一张作为瓶盖的圆形厚纸上，将另一端卷住一两根火柴，并拉长螺旋，使附有火柴的一端可以伸到瓶子中央。如果我们使用铁丝来做实验，也不能省略刚刚说的操作，即用纱布将铁丝擦净，用木杆将其绕成螺旋形，在螺旋形的一端卷上火柴。”
以上准备工作都已经妥当，第三个盛满氧气的瓶子也已经直立在桌子上了，但瓶底还留有两三寸高的水。似乎爱弥儿对于瓶中的水有一点儿不放心：“这个瓶子里还留有一些水呢！”
“是的，这个实验中在瓶中放一点儿水是很重要的，要是没有水，我们还必须倒些水呢。至于水在这里的用处，你们马上就会知道。现在，请把百叶窗关闭，我们要进行实验了。”
等屋子一暗，叔叔便点着火柴，将螺旋状的旧发条伸入瓶子中。于是，火柴立即发出强烈的光芒，不久之后，旧发条也开始燃烧了，飞射出明亮的火星，就像烟花一样。这个以铁为燃料的奇异火焰渐渐向上蔓延，凡是已经燃过的部分都熔融凝聚为小球，闪烁着耀眼的光芒，之后因为小球越积越重，便滴下来落入水中发出呲呲的声音。紧接着，第二、第三颗凝成球状的熔融物也依次从发条上滴落。这种炽热的熔融物在水中没有立即熄灭。要是没有这瓶底的冷水，瓶底的玻璃一定会被熔融物的高热熔穿。
孩子们严肃地注视着铁的燃烧实验。爱弥儿看后，心里有一点儿害怕。熔融小球滴落水里的呲呲声、冷水不能立即将熔融小球熄灭、旧发条燃烧时的情况、火星飞射在瓶壁上的沥沥声等组合成一种奇异的景象。爱弥儿用双手遮住脸，显然认为将会发生什么爆炸。但最后却不曾发生什么爆炸，只是瓶子上添了几条裂痕而已。保罗叔叔说道：“这个实验也可以用沙砾完成。”
“爱弥儿，现在你相信铁可以燃烧了吗？”
爱弥儿回答：“我相信了，铁是可以燃烧的，并且能燃烧得很猛烈，几乎像烟花一样。”
“你呢，约尔，你对这个实验有什么感想？”
“我认为这实验比镁的燃烧还有趣呢。我们本来就没有见过镁，所以它的燃烧在我们看来倒是没有什么稀奇的。但是，铁的燃烧与镁不同：铁是我们常见的物质，以我们过去的经验来看，铁应该能够抵抗住火。然而现在我却看到它像柴火一样燃烧，这当然会让我感觉特别神奇。并且尤其感到奇怪的是，熔融小球滴落后还能继续在水里发出红光，而不是马上熄灭。
“这些滴落的熔融物其实并不是铁，而是一种铁的氧化物。我会从瓶子里拿出几颗让你们仔细检查一下。你们看，它是一种黑色物质，手指用力可以把它捻碎，而如果它们是纯净的铁就不会这样。它的脆弱性告诉我们：其中含有别的元素，这种元素就是氧。在铁匠打铁时，你们可以看见从炽热的铁上飞射开的黑色易碎的小鳞片，就是这种物质。它们是经过燃烧的铁，也是经过氧化的铁。你们还要注意，现在瓶子内壁有一层微红色的微尘，这是之前没有的。你们知道这些红色微尘是什么物质吗？或者它们看上去像是什么物质？”
约尔回答：“它很像铁锈，至少颜色像铁锈。”
“的确，它就是铁锈，你们应该记住——铁锈是铁和氧的化合物。”
“那这瓶子里是不是有两种铁的氧化物？”
“没错，是有两种，不过它们的含氧量是不同的。落在瓶底的黑色物质含氧量比较少，凝聚在瓶壁的红色粉末含氧量较多。此刻，我不再详说这个问题，因为在不久以后，我就会讲解这个问题。现在，请你们注意看一下瓶底的裂痕和嵌在厚玻璃里的黑色氧化物。”
爱弥儿说：“当时，这种氧化物一定很热，所以落入水里还能将玻璃熔软。我曾看见铁匠把烧红的铁放入水中，但铁一到水里就会立即熄灭，而不会像这样子。”
“这么说来，瓶子里是不是必须放一点儿水？”
“没错，不然这个瓶底一定会被熔穿！”
“非但如此，甚至这个瓶子都会因为突然高热而爆裂呢。当第一滴熔融物落下时，瓶子就会破碎，实验就不能继续了。幸亏我们当初留有这一层水。现在，瓶子上虽然有几道裂痕，但还可以继续使用。”
