晚霞的余晖一点点消失，黑暗渐渐吞噬了光明。无月的夜，天穹一望无际，星星缓缓清晰，它们闪烁着不同颜色的光。白天村子里各种喧嚣的声音慢慢静了下去，世界仿佛在这个寂静的黑夜中冻结了，只有风吹树叶发出的哗哗声零星响起……忽然一道颤动的光划破了黑暗的天幕。一个火球飞速掠过，向四面散射出许多火星。火球经过的地方留下了微亮的烟雾痕迹。不到地平线，火球刷地就熄灭了，接着一切又重回黑暗了。没过多久，天空中传来噼噼啪啪爆炸似的声音。接着“轰”一声，隆隆的声音响了半天才安静下来。读者们，我相信你们其中肯定有人看过我上面所描述的景象。那么那个火球是什么东西？又是来自哪里呢？
陨石下落
在行星际空间中，除了水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星这八大行星外，还有许多小行星也在围绕太阳旋转。已知的小行星有1500个以上，其中最大的那个叫谷神星，直径有770千米，最小的小行星直径只有1000米，叫阿多尼斯。
当然，还有许多更小的小行星，这些小行星直径只有几米甚至几厘米。与其说它们是行星，不如说是石头碎屑或颗粒，它们中有的小得可以置于手掌中。甚至用最好的望远镜，我们也看不到它们。这还能叫行星吗？应该称它们为流星体，流星体不具有规则的球形形态，只是一些碎屑。
较大的小行星大多在火星轨道和木星轨道之间，各自沿着自己的轨道绕着太阳旋转。它们合起来形成“小行星带”。
小行星带
至于流星体，它们的轨道大多在小行星带之外与大行星轨道交叉，当然也与我们的地球轨道交叉。地球和流星体各自在轨道上运动时，可能会同时到达两轨道的交叉点，这时流星体就会飞进我们地球的大气圈了，我们会看到一个火球出现在天空中，这个火球叫作火流星。流星体飞进大气圈时，可能是迎着地球运动，在这种情况下，流星体飞行速度会非常高，可能高达70千米/秒或更快。
若流星体与地球运动方向是相同的，也就是说，流星体在“追赶”地球或被地球“追赶”，那流星体飞行初速度就大约是11千米/秒了。这样的速度虽然比不上前面说到的高速，但在我们看来也是很快了，要知道，狙击枪子弹飞射出去的速度也就1千米/秒。
因为流星体速度很快，达到了宇宙速度。所以飞进大气圈后会遇到极大的空气阻力。我们明白，离地100千米～120千米处的大气层是很稀薄的，即使是这样，由于流星体速度快，它还是会遇到极大的阻力。它的表面温度可以高达几千摄氏度，并且流星体开始发光。同时，它周围的空气也会热得发红。这时我们看到的便是火流星。火球其实是流星体外围那层火热的气体壳。空气迎着火流星流动，使流星体表面熔融的物质不断剥落，这些物质散落开变成细小的点滴。之后，这些点滴凝合成球状物，落在流星的后方成为流星划过的痕迹。
流星
离地50千米～60千米的高空，稠密的大气足以传播声波；流星体到了这儿，与大气作用产生了冲击波。冲击波其实就是流星体前面那层稠密空气。冲击波会撞击地面发出种种响声，这些响声一般在火流星消失后几分钟才能听到。
流星体继续朝着越加稠密的下层大气钻去，离地面越近，空气阻力也就增大得越快。流星体的飞行被大气阻挡着，终于在离地10千米～20千米时失去了原来的速度，被空气“束缚”住了。这一段区域被称为“滞留区”。一旦到了滞留区，流星体便不会再被破坏，也不再发热了。若是它还没有被完全毁掉，那它那层表面熔融物会快速冷却凝成硬壳。流星体周围灼热的气体壳也会消失。这是，火流星不见了。而它的残体，包裹着一层熔过的壳，过了滞留区后在地心引力的作用下，竖直掉在地面上。这个掉下来的流星体块就是我们所知道的陨石。
最亮的火流星哪怕是在白天也可以看到。它飞过的地方留下来的条带烟雾痕迹能看得很清楚，这种痕迹可以保持好几分钟，甚至一个多小时。本来，火流星痕迹是直的，但经过大气上层强烈气流作用下，痕迹会逐渐弯曲。
火流星一般比较少见。但流星，或是我们说的陨星，还是有不少人见过的。重量不到1克的极小流星体，从行星际空间进入大气圈时形成流星。这些颗粒到了大气圈里已被完全毁掉，所以它们是无法落在地面上的。
陨石，宇宙的使者。它来自行星际空间，现在让我们来好好认识一下它吧。
陨石
